Redigerer Migrasjonslovene (avsnitt)

==Grunnlag==
I sitt arbeid brukte Ravenstein brukte [[manntall]] fra Storbritannia, samlet i 1871 og 1881. Gjennom å arbeide med disse tallene, ville han avdekke flyttemønster som ikke kommer frem ved å se på den totale befolkningen innen en enkelt nasjon. Han brukte også ytterligere statistisk materiale i for å få informasjon om fødestedene til de som var talt i [[folketelling]]ene. Med dette ville Ravenstein finne ut hvor folk bosatte seg i forhold til sitt fødested. Han kategoriserte befolkningen etter hvor de bodde i forhold til sitt fødested på det tidspunktet de ble tatt med i manntallet. Her teller vi tre kategorier:

# '''Native county element''': De som bodde i det fylket de ble født i.
# '''Border element''': Folk fra et nærliggende fylke.
# '''Foreign element''': Tilflyttere fra andre land, både land i Storbritannia og utenfor. 

Sentralt i Ravensteins arbeid, stod [[county|fylkenes]] funksjon som enten befolkningsabsorberer  («county of absorption») eller  befolkningsspredere («county of dispersion»). Et befolkningsabsorberende fylke har en befolkning som overstiger det totale antall innfødte, hvor nå enn i landet disse måtte bo. Det er et fylke der mengden innflyttere er større enn antallet på innfødte som flytter ut. 

På den annen side finner vi spredningsfylkene, de som har en befolkning der situasjonen er motsatt.  Det totale antall personer som er født i et bestemt fylke, hvor nå enn disse måtte bo, overstiger her den totale populasjonen i dette fylket. For å bruke migrasjonshistoriske nøkkeltermer, er altså  den netto flyttestrømmen (net migration) negativ. Ravenstein var tidlig ute med å påpeke den viktige forskjellen mellom netto og brutto flyttestrøm.