Redigerer Messenia (avsnitt)

=== Oldtiden og antikken ===
[[Fil:Palace of Nestor mausoleum (2).jpg|thumb|left|Oldtidsgravkammer i Pylos]]
[[Fil:Messene 02.jpg|thumb|Antikt teater i [[Messene]].]]
[[Fil:Messene 01.jpg|thumb|En del av festningsmuren ved fjellet Ithome.]]
Messenia er i nevnt i det eldste verk i [[europeisk litteratur]], ''[[Iliaden]]'', og navnet går uten tvil tilbake til minst bronsealderen, men dens opprinnelse er gått tapt i mytologiens verden.

Den tidligste befolkningen i Messenia mente [[Antikkens Hellas|antikkens grekere]] var [[pelasgere]], en form for urbefolkning i Hellas. Deretter mente de at [[Aiolere|aioliske grekere]] bosatte seg i området. [[Homer]] antyder at i den [[Mykene|mykenske]] tiden var østlige Messenia underlagt [[Sparta]] mens den vestlige kysten var under [[Pylos]]. [[Arkeologi]] ved Pylos og [[Nichoria]] synes å vise at Messenia i [[bronsealderen]], rundt 1300-tallet f.Kr., var et byråkratisk jordbrukskongedømme styrt fra Pylos og at folket i Messenia snakket [[Mykensk språk|mykensk gresk]].

I [[Arkaisk tidsperiode|den arkaiske perioden]] tiltrakk Messenias rikdom i dens fruktbare jord til seg [[Sparta]]s oppmerksomhet og det brøt ut flere kriger. I [[Klassisk tid|den klassiske perioden]] gjorde folket i Messenia igjen opprør i [[464 f.Kr.]] etter at et stort [[jordskjelv]] hadde gjorde store skader i Sparta. Opprørerne forsvarte seg selv i en del år en fjellfestning ved [[Ithome]] som de hadde gjort i den første messenianske krigen. Spartanerne klarte ikke å overvinne dem, og gikk med på en fred som ble foreslått av [[Athen]] hvor messenianerne gikk med på å forlate [[Peloponnes]] og lot athenerne bosette seg på nytt i [[Nafpaktos]] ved [[Korintbukta]].

Etter at [[Epaminondas]] fra [[Theben (Hellas)|Theben]] beseiret spartanerne i [[slaget ved Leuktra]] i [[371 f.Kr.]] ble Messenia frigjort fra Spartas styre. Epaminondas inviterte landsforviste messenianerne spredt i [[Italia]], [[Sicilia]], [[Afrika]] og andre steder til å komme tilbake til sitt opprinnelige hjemland. Byen [[Messene]] ble grunnlagt i 369 f.Kr. og ble hovedstaden i landet, og som [[Megalopolis]] i [[Arkadia]] ble mektige utfordrere til Sparta. Andre byer ble også grunnlagt eller ombygd på denne tiden, men en stor del av landet fortsatte å være sparsommelig befolket. Det ble derfor aldri stort nok til å bli en selvstendig utfordrer, og støttet seg som en alliert av [[Filip II av Makedonia]] og ble også medlem av [[det akhaiske forbund]].

I [[Romerriket|den romerske perioden]], i år 146 f.Kr., kjempet messenianerne sammen med andre greske stater mot [[Romerriket]], men ble overvunnet. Det gamle stridsemnet mellom Messenia og Sparta om eierskapet av Ager Dentheliales på den vestlige siden av fjellet [[Taygetos]] ble endelig avgjort av keiser [[Tiberius]] og [[det romerske senat]]et i år [[25]] e.Kr. i favør av Messenia.