Redigerer Membranpotensial (avsnitt)

==Ionepumper==
Membranpotensialet, altså spenningsforskjellen, opprettholdes ved hjelp av tre mekanismer kalt [[ionepump]]er, eller ionetransportører:

*Natrium/kalium-pumpen (Na<sup>+</sup>/K<sup>+</sup>-pumpen)
*Lekkasjekanaler for kaliumioner (K<sup>+</sup>)
*Negativt ladede proteiner inne i cellen

''Na<sup>+</sup>/K<sup>+</sup>-pumpen'' drives av [[adenosintrifosfat]] (ATP). Den pumper 3 natriumioner (Na<sup>+</sup>) ''ut'' av cellen og 2 K<sup>+</sup> ''inn'' i cellen for hvert ATP den bruker. Dette gjør at det oppstår en konsentrasjonsforskjell for Na<sup>+</sup> og K<sup>+</sup> mellom innsiden og utsiden av membranen.

''Lekkasjekanaler'' i membranen gjør denne gjennomtrengelig (''permeabel'') for K<sup>+</sup>. (Disse kanalene kan også slippe igjennom Na<sup>+</sup>, men bare 1/75 ganger så mye som K<sup>+</sup>). De tillater at K<sup>+</sup> får vandre ''med'' konsentrasjonsgradienten sin ''ut av cellen''. Denne migrasjonen begrenses imidlertid av de negativt ladede proteinene inne i cellen:

''Negativt ladede proteiner'' inne i cellen tiltrekker seg K<sup>+</sup> (som er positivt ladet). Denne tiltrekningskraften er imidlertid ikke så kraftig som konsentrasjonsforskjellen, og det lekker dermed ut en del K<sup>+</sup>. Ved at disse lekker ut ''mot'' den elektriske gradienten, oppstår det en negativ ladning på innsiden av membranen – cellen er '''polarisert'''. Denne polariseringen er hos mennesket på ca. -70 mV.