Redigerer Medusa (avsnitt)

== Medusas død ==
[[Fil:Florence - Perseus.jpg|thumb|''Persevs med hodet til Medusa'', skulptur av [[Benvenuto Cellini]], 1554]]
I de fleste versjoner av fortellingen ble hun halshogd av helten [[Persevs]] som var blitt sendt ut for å skaffe hennes hode av [[Polydektes]], konge på øya [[Serifos]] (lokalisert i vestlige [[Kykladene]]). I hans erobring mottok han fra Athene et skjold så blankt at det var som et speil, fra [[Hermes]] sandaler av gull og med vinger, fra [[Hefaistos]] et sverd og fra [[Hades]] en usynlighetskappe. Medusa var den eneste av de tre gorgonene som var dødelig, og for å unngå å bli gjort til stein benyttet Persevs skjoldspeilet for å kunne se henne indirekte og således kunne drepe henne. På denne tiden var Medusa gravid med Poseidons avkom, og da Persevs halshogde henne, sprang [[Pegasus (mytologi)|Pegasus]], en bevinget hest, og [[Khrysaor]], en kjempe med et gyllent sverd, ut fra hennes sår.

Forskeren [[Jane Ellen Harrison]] har argumentert for at «hennes innflytelse begynte først da hennes hode ble adskilt, og at innflytelsen var iboende i hodet; hun er i et ord en maske med kropp som senere ble føyd til... grunnlaget for ''Gorgoneion'' som et kultobjekt, en rituell maske som er misforstått.» <ref name="Harrison"> Harrison (1903): ''Prolegomena to the Study of Greek Religion'', s. 187.</ref>

I ''[[Odysseen]]'' nevner ikke [[Homer]] gorgonen Medusa særskilt, men som et av de fryktelige fantomer i Hades:

:''ti jeg var redd at den stolte Perséfone selv skulle sende''
:''Gorgo fra Hades, hint utyske fælt med det grufulle åsyn.''<ref>Homer: ''Odysseen'', ellevte sang, 633, s. 174 i P. Østbyes oversettelse, Oslo 1976</ref>

Harrisons tolkning er at «gorgonen var skapt av frykten, ikke frykten som var gjort av gorgonen».<ref name="Harrison" />

I henhold til Ovid at Persevs i nordvestlige [[Afrika]] flyktet forbi [[titaner|titanen]] [[Atlas (mytologi)|Atlas]] som sto der og holdt himmelen opp, og Persevs forvandlet ham til stein (jf. [[Atlasfjellene]]) da titanen forsøkte å angripe ham.<ref> Roger Lancelyn Green foreslår i sin ''Tales of the Greek Heroes'' skrevet for barn at Athene benyttet [[Aigis]] (skjoldet) mot Atlas.</ref> På tilsvarende vis var det sagt at [[korallrev]]ene i [[Rødehavet]] var blitt dannet av Medusas blod som rant over algene da Persevs la fra seg det halshogde hodet ved siden av kysten i løpet av sitt korte opphold i [[Etiopia]] hvor han berget og giftet seg med sin framtidige hustru, den vakre prinsesse [[Andromeda (mytologi)|Andromeda]]. Enn videre var det sagt at de giftige slangene i [[Sahara]] hadde kommet fra spilte dråper av Medusas blod.<ref> [[Apollonios Rhodios]]: ''Argonautika'' 4.1515; Ovid: ''Metamorfoser'' 4.770; [[Marcus Annæus Lucanus|Lucanus]]: ''Pharsalia'' 9.820</ref> Blodet til Medusa ble også til avkommet [[Amphisbaena]] (en [[drage]] med slangehode til hale) da Persevs fløy over [[Den libyske ørken]] med hodet i hånden.

Persevs fløy deretter til øya [[Serifos]] hvor hans mor var i ferd med å bli tvunget inn et ekteskap med kong Polydektes. Han ble forvandlet til stein etter et blikk på Medusas hode. Deretter ga Persevs gorgonens hode til Athene som plasserte det på sitt skjold, [[Aigis]].<ref> Smith (1873): [http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.04.0104%3Aalphabetic+letter%3DP%3Aentry+group%3D15%3Aentry%3Dperseus-bio-1 «Perseus»].</ref>

En del klassiske referanser viser til tre gorgonere; Harrison betraktet Medusa som treenighet som ble gjort til en trio av søstre var et sekundær opplegg i myten:

:«Den trefoldig formen er ikke primitive, det er kun et tilfelle av en generell tendens... som gjør hver kvinneguddom til en treenighet, noe som har gitt oss [[Horaer|horaene]], [[Khariter|kharitene]], [[Erinnyer|erinnyene]], og en rekke av andre trefoldige grupper. Det er umiddelbart opplagt at gorgonene er ikke virkelige tre, men en + to. De to ikke drepte søstrene er kun tilbehør grunnet sedvane; den virkelige gorgon er Medusa.»<ref name="Harrison" />