Redigerer Mathilde Wesendonck (avsnitt)

=== Forholdet til Richard Wagner ===
Richard Wagner, som levde i eksil i Sveits etter å ha deltatt i [[revolusjonene i 1848|den tyske revolusjonen i 1848/49]], ble kjent med Wesendoncks i 1852. Otto Wesendonck var en stor beundrer av Wagners musikk og støttet ham finansielt slik at det ble mulig for ham å bo og arbeide i [[Zürich]]. 

Wagner og kona Minna bodde i et enkelt [[bindingsverk]]shus i parken ved ''Villa Wesendonck''. Det utviklet seg et dypt ''Seelenfreundschaft'' mellom Wagner og Mathilde, hun forsto hans kunst, åpenbart til forskjell fra Minna. Wagner var fullstendig oppslukt av Mathilde og betrodde en venn at «hun var og ble min første og eneste kjærlighet».<ref>„Sie ist und bleibt meine erste und einzige Liebe.“</ref> Livet gjennom fastholdt Mathilde Wesendonck at forholdet deres var av rent platonsk karakter.

Wagner satte musikk til fem av Mathildes dikt, i dag kjent som ''[[Wesendonck-Lieder]]''. To av disse stykkene regnet Wagner som en musikalsk forstudie til operaen ''[[Tristan und Isolde (opera)|Tristan und Isolde]]''. På denne tida var han i gang med ''[[Nibelungenringen]]'', men la dette arbeidet på is til fordel for ''Tristan und Isolde''. Teksten baserte han på middelaldermyten om et trekantforhold mellom ridderen Tristan og den gifte Isolde. Operaen er Wagners musikalske minnesmerke over Mathilde; hun var hans «Isolde». 

Forspillet til [[Valkyrien (opera)|''Die Walküre'']] er utstyrt med initialene ''G.S.M.'' – ''«Gesegnet sei Mathilde»''.

Sommeren 1858 snappet Minna Wagner opp et brev fra Wagner til Mathilde og provoserte fram en skandale som førte til skilsmisse. Wagner reiste til [[Venezia]] og fortsatte arbeidet med ''Tristan und Isolde'' der.

Wagners andre hustru, [[Cosima Wagner|Cosima Liszt]], forsøkte å ødelegge det tette forholdet mellom ektemannen og Mathilde Wesendonck, blant annet brant hun all korrespondanse fra Mathilde til Wagner. Bare brevene fra Wagner til Mathilde Wesendonck er bevart for ettertida.