Redigerer Mary Leakey (avsnitt)

=== Barndom ===
Mary Leakey ble født Mary Douglas Nicol 6. februar 1913 i [[London]], til Erskine Edward Nicol og Cecilia Marion. Nicolfamilien flyttet fra sted til sted, besøkte mange steder i [[USA]], [[Italia]], og [[Egypt]] hvor Erskine malte akvareller som ble solgt i England. Mary utviklet en amatørentusiasme for [[Egyptologi|egyptology]] under disse turene. 

På sin mors side var Mary direkte etterkommer av arkeologen [[John Frere]] og var fetter til arkeolog Sheppard Frere. Frerefamien hadde vært aktiv blant [[abolisjonisme|abolisjonistene]] i de [[de tretten koloniene|de Britiske koloniene]] i løpet av det 19. århundr og etablert flere områder for frigitte slaver. Tre av disse samfunnene eksisterte fortsatt da Leakey i 1984 publiserte sin selvbiografi: Freretown, [[Kenya]]; Freretown, [[Sør-Afrika]], og Freretown, [[India]]. 

Nicols tilbrakte mye av sin tid i Sør-Frankrike og unge Maria ble flytende i fransk. I 1925 da Maria var 12, bodde Nicols i [[Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil|Les Eyzies]] i en tid da Elie Peyrony gravde ut en av grottene der. Peyrony drev ikke med vitenskapelig utgravning i den tidlige fasen av arkeologi og forstod ikke betydningen av mye av det hun fant. Mary fikk tillatelse til å gå gjennom hennes funn og det var da hennes interesser i [[Forhistorisk tid|forhistorie]] og [[arkeologi]] ble tent. Hun startet en samling av nåler, skrapet og blader fra funnene og utviklet sitt første system for klassifisering.<ref name="ancestralpassions4">Morell, Virginia, ''Ancestral Passions'', 1995, Chapter 4, "Louis and Mary."</ref>

Familien flyttet så til [[Cabrerets]], en landsby [[Lot]], Frankrike. Der møtte hun Abbé Lemozi, landsbyenpresten som likte henne og ble hennes mentor for en tid. De to reiste til [[Pech Merle]]-hulen for å se forhistoriske hulemalerier av [[bison]] og [[hest]]er.<ref>''Disclosing the Past'' (1984), pp. 27–28.</ref>