Redigerer Martha’s Vineyard (avsnitt)

== Et samfunn for døve ==
Blant de første kolonistene på Martha's Vineyard fantes et [[gen]] for [[døvhet]] – den første kjente døve person på stedet var Jonathan Lambert, snekker og jordbruker, som ankom med sin kone i [[1694]]. To av barna hans var trolig også døve.<ref>[https://icyseas.org/2014/01/12/marthas-vineyard-deaf-people-and-a-shared-sign-language/ ''Martha’s Vineyard, Deaf People, and a Shared Sign Language]</ref> Folk fra døvesamfunnet i [[Kent]] i [[England]] utvandret dit i starten av 1600-tallet og tok med seg et [[tegnspråk]], kjent som ''Kent Sign Language''. Etter hvert utviklet det seg et lokalt tegnspråk, ''Martha's Vineyard Sign Language'' (MVSL), som sammen med tegnspråket på fastlandet dannet ''American Sign Language''. Døvhet var så vanlig lokalt at noen av de hørende trodde det var smittsomt. Både døve og hørende brukte tegnspråk. Det var noe alle kunne, så døvhet ble ikke betraktet som noe lyte. På USA's fastland var hyppigheten av døvhet 1 av bortimot 6.000, mens den på Martha's Vineyard var 1 av 155; i byen Chilmark 1 av 25 og i Squibnocket 1 av 4.<ref>[https://www.newenglandhistoricalsociety.com/deaf-vineyarders-talked-hands/ «The Deaf Vineyarders Who Talked With Their Hands»]</ref>

I nyere tid ble det vanlig å sende barna inn til fastlandet for å gå på døveskoler. Dermed ble mange boende på fastlandet, og gradvis døde den døve Vineyard-befolkningen ut. Den siste av dem, Katie West, døde i [[1952]], men så sent som i 1980'erne kunne noen av de eldre på øya stadig huske MVSL.<ref>[https://www.theatlantic.com/health/archive/2015/09/marthas-vineyard-sign-language-asl/407191/ Cari Romm: «The Life and Death of Martha's Vineyard Sign Language»], ''[[the Atlantic]]</ref>