Redigerer MS «Berge Istra» (avsnitt)

== Forliset og etterspillet ==
«Berge Istra» var på vei fra [[Tubarão]] i [[Brasil]] til [[Japan]] med [[jernmalm]] da det forliste etter flere kraftige eksplosjoner ombord den [[30. desember]] [[1975]]. Skipet befant seg da i [[Sørkinahavet]] ved [[Filippinene]]. Det ble ikke sendt ut nødsignaler, og forliset var lenge et mysterium og det ble spekulert i pressen hvordan et stort, moderne skip kunne forsvinne sporløst. Etter at rederiet mistet kontakt med skipet ventet det en uke før skipet den [[7. januar]] [[1976]] ble meldt savnet.<ref name="DB2">{{cite news   |author = Meland, Astrid  |title = ''Det hemmelige håndtrykket''  |url = http://www.dagbladet.no/2011/01/21/magasinet/berge_istra/berge_vanga/skipsfart/bergesen/15151445/  |work = [[Dagbladet]] Magasinet  |date = 21. januar 2011  |accessdate = 2. januar 2013  |}}</ref> Den påfølgende leteaksjon ga ingen resultater, og ble avsluttet 16. januar samme år.

Bare to dager senere kom meldingen om to overlevende. Det var spanjolene Imeldo Barreto Leon (41) og Epifanio Lopez (39), begge fra [[Tenerife]]. De berget livet fordi de arbeidet med vedlikehold lengst forut på skipet da det eksploderte. De overlevende ble plukket opp av japanske fiskere etter å ha overlevd 20 dager på en liten flåte.

30 mennesker mistet livet, av dem 13 nordmenn. Mannskapet besto ellers hovedsakelig av spanjoler. Det ble holdt minnestunder i Oslo og på Tenerife.

Det ble holdt sjøforklaring i New York etter forliset, og alle som deltok ble pålagt taushetsplikt.<ref name="DB1">{{cite news   |author = Meland, Astrid  |title = ''Skipet som forsvant''  |url = http://www.dagbladet.no/magasinet/2006/01/02/453618.html  |work = [[Dagbladet]] Magasinet  |date = 3. januar 2006  |accessdate = 2. januar 2013  |}}</ref> Sjøforklaringen ble avholdt i henhold til liberisk lovverk, noe norske sjømannsorganisasjoner protesterte mot.

Fire år senere forsvant «Berge Istra»s søsterskip [[«Berge Vanga»]] under like mystiske omstendigheter utenfor [[Sør-Afrika]].

Selv etter 30 år holdt rederiet hemmelig det det måtte vite om årsaken til ulykkene. I januar 2011 ble den pensjonerte kapteinen Johnny Eilers intervjuet av ''Dagbladet'' der han fortalte utførlig om dette.<ref name="DB2"/> Eilers var i en årrekke ansatt i rederiet og førte bl.a. søsterskipet «Berge Adria». Johnny Eilers sier at anlegget for inert (nøytralgass) var upålitelig. Dessuten var det den gang mangelfull kunnskap om gassmåling. Skipene var lastet med malm fra Brasil, men i de uvaskede vingtankene lå oljerester etter forrige last og utviklet gass. Vannlåsen mot inertgassanlegget virket dårlig i sjøgang. Der kunne gassen komme inn i inertgassbrenneren. Denne ble alltid startet underveis mot Japan som forlangte inertede vingtanker. Med oljegass i brenneren har eksplosjonen så revet opp "hele dekket", slik de to overlevende kunne fortelle.

"Berge Istra har eksplodert", svarte derfor Johnny Eilers da rederiet kontaktet ham allerede før savnet-meldingen ble sendt ut. Men de kunne ikke tro det. Etter at også Berge Vanga forsvant, presset han rederiet til å slutte med kombinasjonsfarten, ellers ville han gå til pressen. De to gjenværende søsterskipene ble deretter kun benyttet som malmskip.