Redigerer Lev Tolstoj (avsnitt)

=== Oppvekst og ungdomstid ===

Tolstoj ble født på familiens gods i [[Jasnaja Poljana]], som er stedet der han skrev mange av sine bøker og politiske essayer. Han var det fjerde av fem barn av grev [[Nikolaj Iljitj Tolstoj]], en veteran fra [[Napoleons felttog i Russland 1812|Napoleonskrigene]], og hans kone grevinne [[Marija Tolstaja]] ([[Volkonskaja]]). Moren døde i barselseng da Lev var 2 år, uten å etterlate seg noe bilde av seg selv, og han visste aldri hvordan hun så ut. Han hadde tre eldre brødre, [[Nikolaj Tolstoj|Nikolaj]], [[Sergej Tolstoj|Sergej]] og [[Dmitrij Tolstoj|Dmitrij]], og en yngre søster, [[Marija Tolstaja|Marija]].

Som liten gutt fortalte Nikolaj ham at han hadde skrevet hemmeligheten om hvordan en kan gjøre alle mennesker lykkelige på en grønn pinne som han hadde gjemt ved veien i Zakaz-skogen. Senere bad Lev om å få bli begravet der pinnen skulle være begravet.

Da han var ni, leide familien et hus i Moskva og flyttet dit. I rask rekkefølge døde faren og bestemoren hans. De tre minste barna flyttet tilbake til Jasnaja Poljana. Inntrykkene fra to dødsfall i så nær familie rett etter hverandre gjorde at han begynte å formulere seriøse idéer om store temaer som «døden» og «lykken». Han konkluderte med at døden kan komme når som helst og at en kan bli lykkelig ved å nyte øyeblikket. Lev hadde et dårlig selvbilde og bad daglig til Gud om at han måtte gjøre ham like flott å se på som broren Nikolaj.
[[Fil:Lev Nikolayevich Tolstoy 1848.jpg|left|thumb|upright|Lev Tolstoj fotografert som 20-åring i 1848.]] 
Han var nå foreldreløs og flyttet med sin tante til [[Kazan]], der han var i fire år uten å gjøre stort. Tanten overtalte ham til slutt til å begynne på [[University of Kazan|Universitetet i Kazan]], noe han gjorde i 1844. I 1847 dro han tilbake til Jasnaja Poljana fra universitetet, og var senere i [[St. Petersburg]] i 1849 og forelsket seg i byen. Omkring 1851 hadde han pådratt seg en stor spillegjeld og reiste til [[Kaukasus]] med sin bror og der vervet han seg til [[den keiserlige russiske hær]]en. Det var på denne tiden han begynte å skrive. 
[[Fil:Tula YasnayaPolyana asv2019-09 img11 LNTolstoy House.jpg|thumb|Tolstojs hus i Jasnaja Poljana er i dag museum.]] 
Hans forvandling fra en utsvevende og privilegert sositetsforfatter til den åndelige ikkevoldsanarkisten han ble i den senere delen av sitt liv, skyldtes delvis hans arméerfaringer og dels hans to reiser rundt om i Europa i 1857 og 1860–61. Andre som gikk samme vei var [[Aleksandr Herzen]], [[Michail Bakunin]] og [[Peter Kropotkin]]. Under et besøk i [[Paris]] i 1857 bevitnet Tolstoj en offentlig henrettelse, en traumatisk opplevelse som skulle komme til å påvirke ham gjennom hele livet. I et brev til vennen [[Vasilij Botkin]] skrev han "Sannheten er den at Staten er en konspirasjon, skapt ikke bare for å utnytte, men først og fremst korrumpere sine medborgere ... Heretter skal jeg aldri tjene noe styre noensteds.<ref>A. N. Wilson, ''Tolstoy'' (1988), p. 146 "The truth is that the State is a conspiracy designed not only to exploit, but above all to corrupt its citizens ... Henceforth, I shall never serve any government anywhere."</ref>

Reisen til Europa i årene 1860–61 formet både hans politiske og litterære forvandling. Han møtte [[Victor Hugo]], og priset hans litterære prestasjoner etter å ha lest Hugos da nyskrevne ''[[De elendige|Les Miserables]]''. Man kan i Tolstojs ''[[Krig og fred]]'' se at krigsscenene har hentet inspirasjon fra ''Les Miserables''. Tolstojs politiske syn ble påvirket av at han i mars 1861 traff den franske anarkisten [[Pierre-Joseph Proudhon]], som da levde i eksil under et falskt navn i [[Brussel]]. Tolstoj leste Proudhons ''[[La Guerre et la Paix]]'' (som betyr Krig og fred på fransk) og de diskuterte utdanning. Lev Tolstoj opplevde at Proudhon var den eneste samtidige personen som forsto betydningen av utdannelse og trykkepressen.

Tolstoj ble så inspirert av dette at han ved tilbakekomsten til [[Jasnaja Poljana]] grunnla tretten skoler for de [[Livegenskap|livegnes]] barn, basert på prinsippene Tolstoj beskrev i et essay han skrev om godsets skoler i 1862.<ref>{{Bokref|efternamn = Tolstoy |förnamn = Lev N. |medforfatter = Leo Wiener, translator and editor |titel = The School at Yasnaya Polyana – The Complete Works of Count Tolstoy: Pedagogical Articles. Linen-Measurer, Volume IV |utgivare = Dana Estes & Company |år = 1904 |sid = 227 |url = http://books.google.com/books?id=4cQnAAAAYAAJ&pg=PA227 }}</ref> Tolstojs utdanningseksperimenter ble likevel kortlivet.

[[Fil:Ge Sophia Tolstaya.jpg|thumb|upright|Tolstojs kone Sofja og deres datter Aleksandra.]]