Redigerer Lee Myung-bak (avsnitt)

== Yrkeskarriere ==
Fortiden som studentaktivist gjorde det vanskelig for ham å få jobb, og ifølge selvbiografien hans skrev han et brev til president Park Chung-hee: «Hvis et land forhindrer en ung mann i å stå på sine egne ben, vil landet være ham skyldig for alltid.»<ref name="whois" /> Lee hadde trolig blitt svartelistet av myndighetene.<ref name="evolution" /><ref name="britannica" />

I 1965 ble han ansatt i Hyundai Engineering & Construction Co., et selskap i industrikonglomeratet Hyundai, men hvorvidt dette skyldtes egne fremstøt eller brevet, forblir uvisst. Selskapet ble samtidig tildelt Koreas første byggeprosjekt utenlands, en motorveiutbygging i [[Thailand]]. Til tross for at han var nyansatt, ble Lee sendt til Thailand. Prosjektet ble fullført i mars 1968, og Lee ble deretter sjef for selskapets fabrikk for tunge maskiner i Seoul. På 1970-tallet var Lee involvert i et stort broprosjekt i [[Malaysia]] og var nær daværende visestatsminister [[Mahathir bin Mohamad]].<ref>{{Kilde www|url=https://www.phnompenhpost.com/business/south-korean-president-visits-today-signings|tittel=South Korean president visits today for signings|besøksdato=|dato=2009-10-22|fornavn=Steve|etternavn=Finch|fornavn2=Jeremy|etternavn2=Mullins|språk=en|verk=www.phnompenhpost.com}}</ref><ref>{{Kilde www|url=http://m.monthly.chosun.com/client/news/viw.asp?ctcd=&nNewsNumb=201106100018|tittel=말레이시아의 ‘國父’ 마하티르 전 총리|besøksdato=|dato=2011-05-18|språk=ko|verk=m.monthly.chosun.com}}</ref>

Som 29-åring ble han gitt en direktørstilling i selskapet. Tolv år etter at han ble ansatt, ble Lee administrerende direktør i en alder av 35 år i 1977, og senere styreformann i en alder av 46 år i 1988.<ref name="koehler" /> Med dette ble han Koreas yngste administrerende direktør noensinne. Han var administrerende direktør i ti selskaper i Hyundai-konsernet før han søkte en politisk karriere i 1992. I Hyundai ble han kjent for blant annet å ha lært seg å reparere en [[bulldoser]] ved å demontere den fullstendig, finne feilen og deretter gjenoppbygge den, men ikke minst for å ha konfrontert president [[Chun Doo-hwan]] for å unngå [[nasjonalisering]] av [[Hyundai Motor Group]].<ref name="whois" /> Som toppleder bygde han også opp et omfattende internasjonalt kontaktnettverk.<ref name="whois" /> Under Lees ledelse begynte Hyundai Engineering & Construction Co. å påta seg lukrative prosjekter i [[Midtøsten]], og selskapet vokste fra bare 90 ansatte i 1965 til rundt 160&nbsp;000 i 1988.<ref name="whois" /><ref name="yongwhan" /> Organisering i arbeidslivet var lenge underlagt strenge restriksjoner, og ved utgangen av 1988 var bare 22 % av den sørkoreanske arbeidsstyrken [[fagforening|fagorganisert]].<ref name="laborunions" /> Rundt 1990 kom både Hyundai, anført av Lee, og [[Samsung]] i konflikt med myndighetene, fordi de hindret ansatte i å danne fagforeninger, noe de hadde fått lovfestet rett til.<ref name="crossroads" />