Redigerer Lasersikkerhet (avsnitt)

=== Skademekanismer ===
[[File:Laser label 2.jpg|thumb|right|Typisk amerikansk laser-faresymbol. ([[American National Standards Institute|ANSI]])]]

Lasere kan forårsake skade i biologiske vev både i øyet og huden grunnet flere mekanismer.<ref name="iec-2060825-1">{{cite book
| url       = http://webstore.iec.ch/webstore/webstore.nsf/Standards/IEC%2060825-1?openDocument
| publisher = International Electrotechnical Commission
| title     = Safety of laser products - Part 1: Equipment classification and requirements 
| year      = 2007
| edition   = 2.
}}</ref>

[[Brannskade]]r eller skade på grunn av varme oppstår når vev varmes opp til et punkt hvor [[denaturering]] av [[protein]]er skjer. En annen mekanisme er [[fotokjemi]]sk skade hvor lyset utløser kjemiske reaksjoner i vevet. Fotokjemiske skader forekommer hovedsakelig med korte bølgelengder (blått og [[ultrafiolett]] lys), og kan akkumuleres i løpet av timer. Laserpulser kortere enn ca. 1 [[Mikrosekund|μs]] kan på sin side føre til en rask økning i temperatur, som resulterer i en eksplosiv koking av vann. Sjokkbølgen fra eksplosjonen kan så føre til skade relativt langt borte fra treffpunktet. [[Ultrakort puls|Ultrakorte pulser]] (elektromagnetiske pulser som varer mellom et [[femtosekund]] (fs) og et [[picosekund]] (ps)) kan også skape [[Selvfokusering (optikk)|selvfokusering]] i de gjennomsiktige delene av øyet og dermed gjøre større skade sammenlignet med lengre pulser med samme energi.

Øyet fokuserer synlig og nær-infrarødt lys på netthinnen, og en laserstråle kan på netthinnen bli fokusert til en intensitet opptil 200 000 ganger høyere enn på det punktet hvor laserstrålen gikk inn i øyet. Det meste av lyset blir absorbert av [[melanin]]pigmenter i [[pigmentepitelet]] rett bak fotoreseptorene,<ref name="iec-2060825-1"/> og forårsaker brannskader på netthinnen. Ultrafiolett lys med bølgelengder kortere enn 400 nm har en tendens til å bli absorbert i [[hornhinnen]] og [[øyets linse]] hvor den kan gi skader ved relativt lave effekter grunnet fotokjemiske effekter. Infrarødt lys forårsaker hovedsakelig termisk skade på retina ved nær-infrarøde bølgelengder og på de mer frontale delene av øyet ved lengre bølgelengder. Tabellen nedenfor oppsummerer forskjellige medisinske tilstander forårsaket av lasere med ulike bølgelengder (skader grunnet pulserende lasere er ikke inkludert):

{| class="wikitable"
|-
! Bølgelengdeområde!! Skader
|-
| 180–315&nbsp;nm (UV-B, UV-C) || [[Snøblindhet]] (betennelse av hornhinnen)
|-
| 315–400&nbsp;nm (UV-A) || Fotokjemisk [[Katarakt (medisin)| katarakt]] (uklarhet i øyets linse)
|-
| 400–780&nbsp;nm (synlig) || Fotokjemisk skade på netthinnen, brent netthinne
|-
| 780–1400&nbsp;nm (nær-IR) || Katarakt, brent netthinne
|-
| 1.4–3.0μm (IR) || [[Tyndall deling]] (denaturering av proteiner i [[aqueous humour]]), katarakt, brent hornhinne
|-
| 3.0 μm–1&nbsp;mm || Brent hornhinne
|}

Huden er stort sett mye mindre følsom for lasere enn øyet, men overdreven eksponering for ultrafiolett lys fra hvilken som helst kilde (både lasere og andre kilder) kan føre til både kortere og langsiktige skader som ligner [[solbrenthet]], mens synlige og infrarøde bølgelengder hovedsakelig er skadelige på grunn av termisk skade.<ref name="iec-2060825-1"/>