Redigerer Kraton (avsnitt)

==Geologisk utvikling==
Kratoner begynte å dannes av arkaisk stein i eonet [[arkeikum]] for 4,5 – 2,5 milliarder år siden. Eksempler er det baltiske skjold i [[Skandinavia]] og Slave-, Abitibi- og Nain-skjoldene i [[Canada]] og på [[Grønland]]. På grunn av høyere nivå av [[radioaktivitet|radioaktive]] isotoper tidlig i jordens historie, var mantelens temperatur langt høyere – med mer [[vulkanisme]], [[varmeflekk]]er og sirkulasjon med nedsynking av den begrensede jordskorpen som fantes. Det fantes neppe store kontinenter. Det ble dannet havbunnsskorpe som var tykkere enn dagens, og det antas at kratonenes dypere røtter består av rester av denne urgamle, tyngre havbunnsskorpen som stabiliserer kratonene og gjør dem mindre utsatt for foranding eller nedbrytning som følge av [[platetektonikk|kollisjoner]].

Det eksisterer minst tre teorier for hvordan kratoner ble dannet:
# Nedkjøling av smeltemasser som steg opp fra mantelen.
# Opphoping av nedsunket havbunnsskorpe som bar et tynnere kratonlag.
# Sammenstøt mellom små øyer og kratoner som dannet større kratoner. 

Muligens har alle tre prosesser vært i funksjon samtidig, eller på ulike steder. Eksempelvis hevdes det at det nordamerikanske kratonet ble dannet gjennom kollisjon av seks mindre plater for om lag 2 milliarder år siden, og eretter vokste i størrelse gjennom dannelse av ny kontinentskorpe nedenfra for om lag 1.8 milliarder år siden.<ref>The Dynamic Earth - United Plates of America, ''Smithsonian National Museum of Natural History''. Besøkt 3. april 2016.</ref>

I tidlig og midlere arkeikum fantes det fortsatt ingen store kontinenter eller kratoner, siden de ikke rakk å nedkjøles og stabiliseres i denne perioden med intens geologisk aktivitet. Protokontinentene var [[felsisk]]e, det vil si rike på ''fel''tspat og ''si''lisium med typisk danning av [[granitt]] i perioden. Anslagsvis 10-40&nbsp;% av dagens jordskorpe ble dannet i arkeikum, men bare 7&nbsp;% av dagens kratoner utgjøres av arkeisk steinmasse i dag. 

De første kontinentene stammer fra arkeikum, men hoveddelen av kratonene og plattformene i dagens grunnfjellsprovinser stammer fra [[proterozoikum]] for 2,5 – 1,0 milliarder år siden. Gode eksempler er de mange kratonene i [[Afrika]] og [[Sør-Amerika]], som alle er mer enn 1,3 milliarder år gamle (meso-proterozoikum).