Redigerer Kognitivt system (avsnitt)

== Symboler og mening ==  
Nesten alle bevisste begreper i et kognitivt system kan forstås som symboler – mentale representasjoner som peker utover seg selv og skaper mening gjennom assosiasjoner, erfaringer og sosial interaksjon.<ref>Gärdenfors, Peter (2000). ''Conceptual Spaces: The Geometry of Thought''. MIT Press.</ref> Symboler gjør det mulig å tenke abstrakt, generalisere og planlegge uten å være begrenset til umiddelbare situasjoner.<ref>Barsalou, Lawrence W. (2008). "Grounded Cognition". ''Annual Review of Psychology'', 59, 617–645.</ref>

Hvert symbol har en bestemt [[symbolverdi]], som angir hvor sterkt symbolet resonnerer innenfor en persons eller en kulturs forståelseshorisont. Symboler med høy verdi vekker oppmerksomhet, tillit, emosjonell investering eller ønsket handling – vi trekkes mot dem, beundrer dem eller respekterer dem. Omvendt kan symboler med lav eller negativ symbolverdi forbindes med ubehag, avvisning eller forakt.<ref>Bourdieu, Pierre (1991). ''Language and Symbolic Power''. Harvard University Press.</ref>

Symbolverdi oppstår ikke i isolasjon, men eksisterer i nettverk av mening: Hvordan vi oppfatter ett symbol, avhenger av dets forhold til andre symboler. Enkelte symboler fungerer som sentrale knutepunkter i slike nettverk – disse kalles [[kjernebetegnelse|kjernebetegnelser]].<ref>Lacan, Jacques (1966). ''Écrits''. Éditions du Seuil.</ref> Disse sentrale symbolene binder sammen et bredt spekter av assosiasjoner og påvirker hvordan vi tolker moralske, politiske eller eksistensielle spørsmål. Eksempler på slike kjernebetegnelser kan være begreper som «Gud», «frihet», «helse», «godhet» eller [[sosial rettferdighet]].

Det er likevel viktig å understreke at ikke alle individer nødvendigvis deler de samme kjernebetegnelsene. Noen mennesker kan avvise bestemte sentrale symboler – som troen på Gud eller idealer som sosial rettferdighet – eller tillegge disse lav symbolverdi. Slike forskjeller understreker at symbolverdi ikke er universell, men formes av individuell erfaring, sosial bakgrunn og kulturell kontekst.<ref>Geertz, Clifford (1973). ''The Interpretation of Cultures''. Basic Books.</ref>

Symbolverdier er heller ikke statiske; de endres over tid og formes både av personlig erfaring og av kollektive kulturelle prosesser.<ref>Hall, Stuart (1997). ''Representation: Cultural Representations and Signifying Practices''. Sage Publications.</ref> Disse verdiene utvikles i stor grad gjennom [[sosialisering]], hvor individer lærer hvilke symboler som skal verdsettes eller avvises innenfor deres sosiale miljø.<ref>Berger, Peter L. & Luckmann, Thomas (1966). ''The Social Construction of Reality: A Treatise in the Sociology of Knowledge''. Anchor Books.</ref> Vår egen oppfatning av et symbols verdi er derfor ofte nært knyttet til hvordan vi opplever at våre omgivelser – familie, venner, lærere eller samfunnsinstitusjoner – vurderer det. På denne måten spiller symbolske prosesser en avgjørende rolle for hvordan mennesker forstår seg selv, sine medmennesker og verden, og hvordan de plasserer seg innenfor sosiale fellesskap.