Redigerer Klan MacNeil (avsnitt)

=== Tradisjonell opphav ===
[[Fil:Clan member crest badge - Clan MacNeil.svg|thumb|Merke for klan MacNeil med gælisk motto ''Buaidh no bas'' («Seier eller død», kan også oversettes som «Erobring eller»)]]
MacNeilene på Barra hevder nedstamming fra det irske dynastiet [[Uí Néill]], Ánrothán Ua Néill, sønn av Áed, sønn av [[Flaithbertach Ua Neill]], konge av [[Ailech]], nord på Irland som var kontrollert av klanen Cenél nEógain, og som døde i 1036.<ref>Byrne, Francis John (1973): ''Irish Kings and High-Kings'', London: Batsford, ISBN 0-7134-5882-8</ref> Ánrothán (eller en annen av samme navn) skal ha utvandret til Skottland på 1000-tallet og det er via ham MacNeilene på Barra hevder avstamning fra den legendariske Niall av de ni gisler. Ánrothán er også oppgitt som stamfaren til flere klaner i området Argyll: Lamont, Maclachlan, MacEwen av Otter, og også de irske Sweeney (MacSween). Om MacNeilene faktisk er knyttet til Anrothan, synes de å ha vært en yngre gren av familien og var åpenbart overskygget på 1200-tallet av MacSween, Lamont og etterkommerne av klanen Maclachlan (også omtalt som Gilchrist).<ref>Sellar, David: [http://members.aol.com/Lochlan6/sellar.htm «Family Origins in Cowal and Knapdale»]. [https://web.archive.org/web/20070126093733/http://members.aol.com/Lochlan6/sellar.htm Arkivert] fra originalen den 26. januar 2007 hos ''Wayback Machine''</ref>

En motstridende teori, fremmet av Nicholas Maclean Bristol, er at det grunn til å tro at de nedstammer fra Neill Maclean som opptrer i Exchequer Rolls (nedtegnelser fra det skotske skattkammeret) på en tid da festningen Tarbert Castle i Argyll ble ombygd av [[Robert I av Skottland|Robert Bruce]].<ref>[http://www.heraldry-scotland.co.uk/westhigh.html «A Closer Look at West Highland Heraldry»], ''Heraldry Scotland''. [https://web.archive.org/web/20110605030214/http://www.heraldry-scotland.co.uk/westhigh.html Arkivert] fra originalen den 5. juni 2011 hos ''Wayback Machine''</ref> I 1251 ble Neil MacNeil, den av femte av Barra, beskrevet som en fyrste ved et råd i [[Lord of the Isles]].<ref name="Encyclopedia">Way, George & Squire, Romily (1994): ''Collins Scottish Clan & Family Encyclopedia'', s. 254-255.</ref> Hans sønn var Neil Og MacNeil, som det er antatt kjempet for Robert Bruce i [[slaget ved Bannockburn]] i 1314.<ref name="Encyclopedia"/> En alternativ hypotese er at en avstamning fra en familie fra øya [[Bute (øy)|Bute]] som tjenestegjorde for klanen  MacRuari (eller Ruaidhrí) fikk skjenket Barra av dem etter erobringen av Bute av Skottland.<ref>Black, Ronald (Feb. 2018): «1467 MS: The MacNeils», ''West Highland Notes & Queries'', ser. 4, no. 6, s. 11</ref>