Redigerer Kaste (avsnitt)

=== Kastene og de kasteløse ===
De forskjellige kastene har tradisjonelt hatt forskjellige plikter (svadharma eller "egenplikt") knyttet til [[dharma]]-begrepet; ideen om en verdensorden som blir opprettholdt ved at alle gjør sine plikter. <ref>{{Kilde bok|tittel=I samme verden, religion og etikk VG3|etternavn=Kvamme, Lindhardt, Steineger|fornavn=Ole Andreas, Eva Mila, Agnethe|utgiver=Cappelen Damm AS|år=2013|isbn=978-82-02-35611-8|utgivelsessted=Oslo|side=188|sider=|kapittel=5}}</ref> 

==== Braminene ====
Braminene regnes som den øverste kasten, og hadde som sin viktigste oppgave å kontrollere og formidle [[veda]]ene og [[sanskrit]]språket de er forfattet på - et av de eldste språkene i verden. De er dessuten ansvarlige for å utføre seremonier til gudenes ære og samfunnets beste. Ettersom ingen kan spise mat tilberedt av personer med lavere kaste enn dem selv, har en del braminer også vært kokker. De fleste hinduer lever imidlertid ikke etter denne regelen om tilberedelse av mat i det daglige. 

==== Kshatriyane ====
Kshatriyane er den nest øverste kasten, som hadde i oppgave å holde orden i samfunnet og å beskytte menneskene. De skal spesielt beskytte braminene. Mange kshatriyaer har tradisjonelt blitt soldater eller politifolk. 

==== Vaishyane ====
Vaishyane er den nest laveste kasten, og har tradisjonelt vært bønder, kjøpmenn og håndverkere.

Vaishyaer og kshatriyaer kalles sammen med braminene for «to ganger fødte». Den andre fødselen er en seremoni der de mottar ''den hellige tråd'' som høytstående hinduer bærer over skulderen. De har etter denne seremonien rett til å utføre enkelte offerseremonier for sin egen husholdning og til å motta kunnskap om vedaene. 

==== Shudraene ====
Shudraene er den nederste kasten. På dem falt oppgaven å utføre skittent og manuelt arbeide. De er av laveste rang, og  blir fortsatt ofte sett ned på av hinduer tilhørende høyere kaster. 

==== De kasteløse (dalitene) ====
Utenfor kastesystemet er '''de kasteløse''' (pariaene) som regnes som urene. Disse bor ofte i egne områder, både av sosiale og rent økonomiske årsaker. I dag kalles disse gjerne [[dalit]]er i stedet for kasteløse, da «kasteløs» er et begrep som henter sin mening nettopp i det undertrykkende system man ønsker å bekjempe. Utlendinger regnes ikke som del av kastesystemet, og vil således ikke tilhøre noen av de ovennevnte kaster. Dette medfører at utlendinger eksempelvis kan nektes adgang til enkelte templer, selv om dette forekommer sjelden i det moderne India. Det faktum at utlendinger ikke tilhører noen kaste betyr imidlertid ikke at utlendinger anses som urene, kun at de står utenfor kastesystemet som helhet.