Redigerer Karl August von Hardenberg (avsnitt)

=== Bakgrunn ===
Hardenberg ble født inn en adelig familie som sønn av den senere [[feltmarskalk]] Christian Ludwig von Hardenberg (1700–1781) og Anne Sophie Ehrengart, født Büllow (1731–1809).<ref name=":4" /><ref name=":1" /> Han vokste delvis opp hos sin onkel, den hannoverske [[geheimeråd]] og krigspresident Friedrich Carl von Hardenberg (1696–1763). Skolegangen ble ivaretatt av privatlærere, og var preget av [[opplysningstiden]]s ideer. Hardenberg hadde også opphold på det private gymnasiet til Ludwig Wilhelm Ballhorn i Hannover.

Hardenberg studerte fra 1866 til 1870 matematikk og jus på [[Georg-August-Universität Göttingen|universitetet i Göttingen]]. I et mellomår i [[Leipzig]] i 1768 ble han kjent med [[Johann Wolfgang von Goethe|Goethe]]. Fra 1771 arbeidet han ved det kurfyrstlige justiskontor i Hannover.<ref name=":4" /><ref name=":1" />

Fra 1772 bega Hardenberg seg ut på sin [[Dannelsesreisen|dannelsesreise]].<ref name=":4" /> Reisen førte ham til [[Friherre|riksfriherren]] [[Stein zu Nassau]] og flere andre tyske fyrstedømmer. Han studerte saker ved rikskammerdomstolen i [[Wetzlar]], riksdagen i [[Regensburg]] og sannsynligvis også rikshoffråden i [[Wien]].<ref name=":1" /> Studiene overbeviste ham om den politiske avmakt til de små tyske fyrstestatene, og han så storfyrstenes innflytelse over styringen. Han fant den gjeldende riksforfatningen som meget svak. <ref name=":1" /><ref name=":4" />

En senere reise til London viste ham prakten ved det britiske hoffet, og i 1773 ble han utnevnt til kammerråd.<ref name=":4" /><ref name=":1" />