Redigerer Joseph Kittinger (avsnitt)

== Prosjekt Excelsior ==
[[Fil:Joseph Kittinger and the Excelsior gondola.jpg|right|thumb|180px|Kittinger ved en av ''Excelsior''-gondolene]]
I 1958 flyttet Kittinger, nå [[Kaptein (grad)|kaptein]], videre til [[Wright-Patterson Air Force Base]] i [[Ohio]] og [[Prosjekt Excelsior]], et prosjekt med mål å sende mennesker ut i verdensrommet. En del av dette prosjektet var å teste nødutskytninger fra stor høyde.{{tr}}

I alt tre testhopp ble utført av Kittinger fra varmluftsballong. Det første, fra 23&nbsp;297 m, endte nesten i tragedie da en feil ved Kittingers utstyr førte til at han besvimte. Selvutløseren i fallskjermen gjorde at han kom fra det i live. Uten noen til å styre fallskjermen roterte Kittinger ukontrollerbart rundt i en fart beregnet til 120 [[Omdreiningstall|rpm]], og [[Tyngdeakselerasjon|g-krefter]] opp mot 22 ganger jordens [[tyngdekraft]], også det rekord.{{tr}}

Tre uker etter hadde han sitt første vellykkede hopp, denne gang fra 22&nbsp;769 m. 
[[Fil:Kittinger-jump.jpg|thumb|180px|Kittingers rekordhopp]]
Det tredje hoppet skjedde 16. august 1960 fra 31&nbsp;330 m, ny høyderekord for varmluftsballong. Med en liten [[bremseskjerm]] falt han i 4 minutter og 36 sekunder, rekord for lengste frie fall, før han utløste fallskjermen ved ca. 5&nbsp;500 m. Toppfarten var ca. 988 km/t. Under hoppet falt Kittinger gjennom temperaturer så lave som &minus;80 ℃. En feil i hansken på Kittingers romdrakt gjorde at hånda hans hadde svulmet opp til det dobbelte av normal størrelse. 
I tillegg til ballongrekorden, satte Kittinger nye rekorder for høyeste fallskjermhopp, lengste hopp med bremseskjerm (totalt 14 minutter) og høyeste fart for et menneske gjennom atmosfæren.{{tr}}

President [[Dwight D. Eisenhower]] tildelte Kittinger [[Harmon Trophy]] for sin innsats. Han fikk også en [[ekegren]] på sitt Distinguished Flying Cross.{{tr}}