Redigerer Johann Salomo Semler (avsnitt)

== Livsverk ==
I 1771 utkom hans hovedverk ''Abhandlung von freier Untersuchung des Kanons''. [[Religiøs kanon|Kanon]] er bestemt av historiske omstendigheter og er ikke «falt ned fra himmelen». Den historiske tilblivelsesprosess trådte dermed i forgrunnen. Tekstene er først oppstått sent etter [[Jesus Kristus|Jesus]]. Derav sluttet han at ganske visst er Guds ord ''inneholdt'' i teksten, men de ''er'' ikke Guds Ord.
Han tilbakeviste det ortodokse skriftprinsipo, [[verbalinspirasjon]]en, som hadde utviklet seg med den lutherske ortodoksi. Tvert i mot, det kan være feil, motsetninger og tilføyelser i bibelteksten.

Semler utviklet således den fordring at man må analysere kritisk og gjøre seg kjent med de tidsavhengige betingelser. [[Det Nye Testamente]] er oppstått ved [[Akkommodasjon (religion)|akkommodasjon]], ved at Jesus tilpasset sitt budskap til forståelseshorisonten hos datidens mennesker. Man kan ikke bare uten videre oversette datidens uttrykk. [[Kristendom]]men ble muntlig overlevert til inn på det annet århundre.

Det kommer en distansering på tale: religion blir for Semler til en personlig trosoverbevisning. Teologi er den vitenskapelige læreform, rasjonell, den benytter klare begreper og deduksjon. Derved får den behov for korreksjon og blir et anliggende for forskning. Dette muliggør et frirom for vitenskapelig arbeid for religion og kirke. Semler slutter herav at presten må bli formidler av opplysningsideene, og at dogmene tilsvarende må tre i bakgrunnen. Derfor blir etikk, livsførsel og ansvarsbevissthet viktig.