Redigerer James Cook (avsnitt)

== Den første reisen (1768–1771) == 
[[Fil:Karte Cook Seereise nr1.png|thumb|James Cooks første reise (fra de:wiki).]]
Takket være sitt gode rykte hos overklassen ble Cook hyret til å frakte vitenskapsmenn fra [[Royal Society]] til [[Tahiti]], der de skulle observere [[Venus]]' passering av solskiven ([[Venuspassasje]]n) den 3. juni 1769. Leder for vitenskapsmennene var den da 26-årige [[Joseph Banks]]. Banks ble assistert av den svenske botanikeren [[Daniel Solander]], samt et lite antall astronomer og illustratører. Cook ble forfremmet til [[løytnant]] og gitt kommandoen på HMS «Endeavour», som seilte fra [[Plymouth]] 26. august 1768. 
 
På reisen til Stillehavet stoppet ekspedisjonen tre uker i [[Rio de Janeiro]] for å reparere fartøyet og proviantere. 16. januar 1769 kom skipet til [[Ildlandet]], og det lyktes Cook å passere [[Kapp Horn]] 20. januar. Ekspedisjonen ankom Tahiti den 13. april 1769, i god tid til å sette opp utstyret og bli kjent med lokalbefolkningen. Overalt hvor han kom prøvde Cook å komme i kontakt med de fastboende, og dette skriver han om i dagbøkene sine. Observasjonene av Venuspassasjen stemte ikke godt nok overens med observasjoner gjort på andre steder i verden, men turen var ikke bortkastet. Cook fortsatte vestover i håp om å finne det mytiske kontinentet [[Terra Australis]], en landmasse i sør som enkelte britiske vitenskapsmenn mente  skulle «balansere verden» ettersom det var mye mer landmasse nord for ekvator enn i sør.

Terra Australis kan forveksles med [[Antarktis]], men skulle ifølge disse vitenskapsmennene  være mye større, og Cook hadde fått i oppgave å finne dette landet. Han lyktes ikke med å finne noe slikt land. Men med god hjelp fra polynesieren [[Tupaia]], som hadde god kjennskap til [[Stillehavet]], fant Cook fram til [[New Zealand]], en øygruppe som tidligere  var blitt oppdaget av [[Abel Janszoon Tasman|Abel Tasman]].

Ekspedisjonen brukte seks måneder på å kartlegge New Zealands kyst. Deretter krysset den [[Tasmanhavet]] og kom til [[Australia]]s sørøstkyst. Derfra seilte de nordover og utforsket Australias østkyst. I juni 1770 strandet fartøyet på [[Great Barrier Reef]] og var nære på å synke, men ble reddet etter en provisorisk reparasjon. Etterpå fant Cook en luke i revet som idag bærer navnet ''[[Cookpassasjen]]''. Etter å ha seilt til Batavia ([[Jakarta]]) for å proviantere, vendte de tilbake til Storbritannia. Den 13. juli 1771 satte Cook igjen sin fot på britisk jord, og tre dager senere ankret HMS «Endeavour» opp i [[Woolwich]]. Cook ble gitt audiens hos kong [[Georg III av Storbritannia|Georg III]], som forfremmet ham til [[kommandørkaptein]].