Redigerer Irene av Athen (avsnitt)

===Bakgrunn===
Irene ble født i Athen en gang mellom 750 og 755; der var hun i slekt med den greske adelsslekten Sarantapechos. Hun ble tidlig foreldreløs. Hennes onkel, eller kanskje hennes nevø, Konstantin Sarantapechos, var [[patrisier]] og muligens [[strategos]] i ''[[theme]]''t Hellas mot slutten av 700-tallet. Hun ble gift med tronarvingen Leo IV den 3. november 769.<ref>Teofanes; Turtledove, Harry, red. & overs. (1982): [http://www.upenn.edu/pennpress/book/1938.html ''The Chronicle of Theophanes''], University of Pennsylvania Press , s 132</ref>

Det var keiser [[Konstantin V]] som i 770 valgte ut Irene som ektemake for sin sønn og samhersker [[Leo IV (keiser)|Leo IV]]. Det er mulig at dette skjedde under et [[brudeskue]], som var den gjengse metode for slike utvelgelser fram til 900-tallet. Et slikt brudeskue skjedde ved at kvalifiserte unge kvinner ble stilt til skue, én av dem ble valgt ut. Hvorfor akkurat Irene ble valgt er uklart, men de fleste historikere tror at det må ha vært for hennes skjønnhet.<ref>Byers, Paula K. et al, red. (2003): «Irene of Athens», ''Encyclopedia of World Biography'', 2. utg., '''8''', Gale, s. 135</ref>