Redigerer Iraklio (avsnitt)

=== Tidlig historie ===
[[Fil:Snake Goddess Crete 1600BC.jpg|left|thumb|140px|Slangegudinne (ca.1600 f.Kr.), i dag i Heraklions arkeologiske museum.]]
Heraklion ligger nær ruinene av palasset [[Knossos]], som i [[Minoisk kultur|minoisk]] tid var sentrum for den største bosetningen på Kreta. Selv om det ikke er avdekket arkeologiske bevis for det, er det mulig at Knossos kan ha hatt en havn ved stedet Heraklion så lenge siden som 2000 f.Kr.

Knossos har vært bebodd siden [[steinalderen]]. De eldste funnene fra bosetninger der er datert til år 7000 f.Kr. Senere oppstod den minoiske sivilisasjonen på Kreta. Det var [[Europa]]s første høykultur med en blomstringstid mellom år 2000 og 1450 f.Kr. Denne fredelige [[bronsealder]]sivilisasjonen bygde flere palasser en rekke steder på øya, blant annet i Knossos.

Etter at Kreta ble rammet av ødeleggende [[jordskjelv]] i 1450 f.Kr., ble imidlertid øya rundt år 1420 erobret av greske folkeslag som utgikk fra [[mykensk kultur]]en. Kontrollen over øya ble senere overtatt av andre, blant annet av [[Romerriket|romerske myndigheter]] fra rundt år 70 f.Kr.

Da Romerriket ble delt i år 395 e.Kr., ble Kreta en del av [[det østromerske riket|det østromerske]] eller bysantinske riket med [[Konstantinopel]] som hovedstad.