Redigerer Havbølge (avsnitt)

== Karakterisering av bølger ==
[[Fil:Oahu North Shore surfing catching wave.jpg|thumb|Surfing på Oahu]]
Enkeltbølger kan karakteriseres etter blant annet:

* [[Bølgehøyde]] (fra bølgedal til bølgetopp)
* [[Bølgekam]] (høyden over middelvannstanden)
* [[Bølgelengde]] (fra bølgetopp til bølgetopp)
* [[Stigningstall]] (vinkel mellom bølgedal og bølgetopp) 
* Bølgeperiode (tiden mellom bølgetoppene).
* Bølgefrekvens ([[Invers funksjon|invers]] verdi av bølgeperioden)

For sjøtilstander er det vanlig å beskrive bølgene ved hjelp av statistikk og ved hjelp av bølgespektra. Statistikk brukes også til å beregne [[hundreårsbølge]]r.

Bølger i havet dannes aldri i en enkelt høyde, men har varierende høyde. For værmeldinger og for vitenskapelige analyser av bølger blir gjerne begrepet ''[[signifikant bølgehøyde]]'' brukt. Målet uttrykker gjennomsnittet av høyden for den høyeste tredjedelen av bølgene, enten målt i et gitt tidsintervall (vanligvis tre til 12 timer) eller i et bestemt bølge- eller [[storm]]system. Signifikant bølgehøyde defineres også ofte ut momentene til bølgespekteret.

Siden variasjonene på bølgehøyde er så store kan vi oppleve enkeltbølger i en sjøtilstand som er dobbelt så store som den signifikante bølgehøyden - se artikkelen om [[Draupner-bølgen]].