Redigerer Haukeliekspressen (avsnitt)

=== Turistrutene over Haukelifjell ===
[[Fil:Breifond_Hotel,_Hardanger_-_NB_MS_G4_0209_(cropped).jpg|thumb|[[Breifonn Hotel]] i [[Røldal]] spilte en viktig rolle for de første turistrutene.{{Byline|[[Marthinius Skøien]]}}]]
Den første busstrafikken over Haukelifjell skriver seg helt tilbake til ''Automobillaget Haukelid A/S'', stiftet 6. mai 1911, som 15. juli samme år startet opp en sommerrute mellom [[Dalen Hotel]] på [[Dalen]] og [[Breifonn Hotel]] i [[Røldal]]. [[Hardanger Søndhordlandske Dampskibsselskab]] (HSD) viste tidlig interesse for å være med på trafikken over fjellet, og allerede ved utvidelse av aksjekapital i mai 1912 kjøpte HSD seg inn i selskapet med to aksjer.{{Sfn|Henriksveen|Åsen|1997|s=22}} 

Etter [[første verdenskrig]] begynte også hotellbilen på Breifonn Hotel å kjøre ruter mellom [[Odda]] og [[Haukeliseter]], hvor det var korrespondanse med Automobillaget Haukelid. Det ble satset stort på denne turisttrafikken, og fra 1919 bidro den nystifta [[Hardanger, Ryfylke og Vest-Telemark Turistforening]] med midler til brøyting av veien for å utvide sesongen, mens det fra 1921 var HSD som stod for dette bidraget.{{Sfn|Kolltveit|1980|s=168}} I 1926 ble ''Odda–Breifonn Bil Co.'' stiftet, og også her gikk HSD inn som aksjonær.{{Sfn|Kolltveit|1980|s=208}} 

I 1934 gikk Hellek Roheim inn i Automobillaget Haukelid med en rutekonsesjon til [[Bø (Telemark)|Bø]] og egen bil, og eide deretter en sjudel av selskapet.{{Sfn|Henriksveen|Åsen|1997|s=25}} Det fantes planer om å opprette et ''Odda–Telemark Billag'', som skulle overta konsesjonen for strekningen Odda – Bø. Dette ble det aldri noe av og selskapene fortsatte i stedet med samarbeid på strekningen. Etter at veien mellom [[Haukeli]] og [[Hovden (Setesdal)|Hovden]] åpnet i 1938, fikk Odda–Breifonn konsesjon for ruta Odda – Hovden i 1939. Samtidig skaffet HSD seg aksjemajoriteten i selskapet, som byttet navn til ''Odda-Breifonn-Hovden Billag A/S''.{{Sfn|Kolltveit|1980|s=208}} I 1943 gikk Automobillaget Haukelid inn i [[Vest-Telemark Billag]].

[[Fil:Austmannalia - Haukeliekspressen.jpg|thumb|Fram til [[Austmannalitunnelen]] åpnet i 1982 gikk all trafikken gjennom hårnålsvingene i [[Austmannalia]]. Ved veiarbeid i tunnelen hender det at trafikken blir ledet over på gamleveien, som da bildet ble tatt.{{Byline|Øyvind Berg, mai 2011}}]]
Passasjerene måtte i mange år bytte buss i Haukeli, men i 1951 inngikk selskapene en avtale om å kjøre bussene gjennomgående mellom Odda og Bø. Avtalen ble satt i stand av stortingsmennene [[Finn Øen]], direktør i HSD, og [[Olav Aslakson Versto]], daværende styreleder i Vest-Telemark Billag. Avtalen bestemte også hvordan inntektene skulle fordeles og at begge selskapene skulle stille med godt materiell og fornye samtidig.{{Sfn|Henriksveen|Åsen|1997|s=222}} 1. januar 1955 samlet HSD sine forskjellige bilruteselskaper i en større enhet, så Odda-Breifonn-Hovden Billag ble en del av [[H.S.D. Bilane]].{{Sfn|Kolltveit|1980|s=280}} 

Veien over Haukeli ble åpnet som helårsvei 30. september 1967, noe som gjorde at Odda-ruta kunne bli en helårsrute.<ref name="vtb1996-11-23" /> HSD og Vest-Telemark Billag ([[Telemark Bilruter|Vest-Telemark Bilruter]] (VTB) fra 1972) søkte derfor om konsesjon på strekningen Odda – Bø – Oslo med korrespondanse til Haugesund. Dette ble gjentatt etter hvert regjeringsskifte, men [[Samferdselsdepartementet]] lot seg ikke overtale.{{Sfn|Henriksveen|Åsen|1997|s=208}} På den tiden ble det forsøkt å i størst mulig grad beskytte jernbanen mot konkurranse som kunne true passasjertallene til [[Norges Statsbaner|NSB]]. HSD og VTB fikk likevel innvilget midlertidig løyve til å kjøre ekspressrute på hele strekningen Haugesund – Oslo i forbindelse med påsketrafikken i 1983, og kjørte også til høytidene i 1984 og 1985.<ref name="vtb1983-03-24" /><ref name="vtb2005-12-13" />