Redigerer Geoffrey Chaucer (avsnitt)

=== Bakgrunn ===
[[Fil:Geoffrey Chaucer, Tale of Melibee, Ellesmere Chaucer, mssEL 26 C 9, folio 153v cropped tight.jpg|thumb|left|Chaucer som en pilegrim fra Ellesmere-manuskriptet.]]Tradisjonelt blir det opplyst at Chaucer ble født i 1343 i [[London]], men nøyaktig dato og sted vites ikke med sikkerhet. Hans far og bestefar var begge vinhandlere i London, og i mange generasjoner før dem var familien handelsmenn i [[Ipswich]]. Hans navn er avledet fra det franske ordet ''chausseur'' som betyr [[skomaker]].<ref>. Chaucer er en fransk form av det latinske ''calcearius'', skomaker, og navnet er funnet i London og noen av de østlige fylkene så tidlig som andre halvpart av 1200-tallet. Navnet tyder på at familien var franske innvandrere. Noen av de med navnet Chaucer levde i Cordwainer Street, det vil si skomakernes kvarter, men mange av dem var vinhandlere. Jfr. [http://www.luminarium.org/medlit/chaucerbio.htm Geoffrey Chaucer Biography]</ref> I 1324 ble hans far, John Chaucer, kidnappet og tatt til fange av hans tante som håpet å få den tyve år gamle gutten til å gifte seg med hennes datter, i et forsøk på å beholde familiens eiendommer i Ipswich. Tanten ble satt i fengsel, og boten på £250 tyder på at familien var velstående i øvre middelklasse. John ble isteden gift med Agnes Copton som i 1349 arvet eiendom; blant annet 24 butikker i London fra hennes onkel, Hamo de Copton, som er beskrevet som «moneyer» (myntpreger) i [[Tower of London]].

Det er ingen detaljer om Chaucers første år og utdannelse, men sammenlignet med hans nære samtidige lyrikere, [[William Langland]] og den navnløse som kun kalles for [[Perledikteren|Pearl Poet]], er hans liv godt dokumentert med bortimot fem hundre skrevne stykker som vitner om hans karrière. Fra hans verker er det opplagt at han kunne lese fransk, italiensk og latin.

Den første gangen han nevnes i kilder er i 1357, i husholdningsopptegnelsene til [[Elizabeth de Burgh, 4. hertuginne av Ulster|Elizabeth de Burgh]], hertuginne av Ulster, da hans fars forbindelser sørget for at han ble adelskvinnens pasje. Han hadde posisjon også som hoffmann, diplomat og embetsmann foruten å arbeide for kongens innsamling og katalogisering av skrapmetall. I 1359, i begynnelsen av [[hundreårskrigen]], invaderte kong [[Edvard III av England|Edvard III]] Frankrike og Chaucer reiste med [[Lionel av Antwerpen]], 1. hertug av Clarence og andre sønn av Edward III og Elizabeths ektemann, som en del av den engelske hæren. I 1360 ble han tatt til fange under beleiringen av [[Reims]] og holdt som krigsfange. Han må ha blitt betraktet som en dyktig soldat for kongen og venner bidro med den store summen på £16 i løsepenger. Han ble deretter kjent en stund som «Fangen».