Redigerer Franz Graf Conrad von Hötzendorf (avsnitt)

== Militær karriere ==
Han fikk sin militære utdannelse ved [[Theresianische Militärakademie]], hvor han ble uteksaminert i [[1871]] som [[løytnant]] i [[K.u.k.|den keiserlige og kongelige hær]], og tok senere krigsskolen, uteksaminert i [[1877]] og tjenestegjorde deretter i den østerrikske [[generalstab]]en. I [[1878]] deltok han i en infanteridivisjon under et felttog og okkupasjon av [[Bosnia-Hercegovina]] og [[Sandžak]]. I 1882 deltok han som ''[[hauptmann]]'' i å slå ned et opprør i det sørlige [[Dalmatia]]. I april [[1886]] giftet han seg i [[Lviv|Lemberg]] mens han var stasjonert i denne byen med Vilma Le Beau (1860–1905) som han senere fikk fem barn med. Året etter vendte han tilbake til Wien og tjenestegjorde i generalstaben en periode før han året etter ble forfremmet til [[major]] og lærer ved den østerrikske krigsskolen, hvor han særlig hentet fram sine erfaringer etter studiereiser under [[Den fransk-prøyssiske krig]]. Fra oktober 1892 ledet han en bataljon i [[Olomouc|Olmütz]] og deretter, fra 1895 til 1899 var han [[oberst]] sjef for infanteriregiment «Kaiser» i [[Kraków|Krakau]]. I [[1899]] ble han utnevnt til [[generalmajor]] og sjef for 55. infanteribrigade i [[Trieste]], hvor han blant annet med våpenmakt slo ned en oppstand blant italienske havnearbeidere.
[[Fil:Conrad 1906.jpg|mini|left|54 år gamle Franz Conrad von Hötzendorf som general i 1906]]
Fra 1903 til 1906 var han sjef 8. infanteritroppedivisjon i [[Innsbruck]] og i 1906 ble han etter forslag fra sin venn erkehertug [[Franz Ferdinand av Østerrike-Este|Franz Ferdinand]] utnevnt til hans nærmeste militære medarbeider av ham som generalstabssjef. I denne rollen var han [[øverstkommanderende]] for alle militære enheter, også utenfor hæren.

Han var på dette tidspunktet etablert og anerkjent som lærer og fagmann, men som en rekke andre av hans østerrikske kolleger, hadde han lite direkte erfaring fra strid. Men han var vel kjent med de teorier som fantes innen taktikk, og publiserte selv en rekke faglige arbeider hvor han argumenterte utrettelig for en modernisering av de militære styrkene. I [[1910]] ble han adlet og utnevnt til [[friherre]]. Han måtte imidlertid gå av etter en konflikt med utenriksminister [[Alois Lexa von Aehrenthal]] og denne løsningen ble forsterket etter en skandalen som følge av hans forhold (han var selv på dette tidspunktet enkemann) til den da gifte Gina Reininghaus, som senere ble hans andre ektefelle.

Imidlertid fikk han fornyet tillit under [[Balkankrigene]], men forsøkte i mai [[1913]] å holde spionsaken mot [[Alfred Redl]] hemmelig.

Conrad von Hötzendorf er blitt omtalt som en [[Sosialdarwinisme|sosialdarwinist]] som så en krig mellom den tyske sivilisasjonen og den [[slavere|slaviske]] i øst som uunngåelig. Han argumenterte derfor for en preventiv krig i øst en rekke ganger fra han ble generalstabssjef og fram til [[første verdenskrig]] brøt ut.<ref>Strachan 2001, s. 68-69</ref>