Redigerer Europeisk kolonisering av Amerika (avsnitt)

== Tidlig statssponsede kolonister ==
Den første fasen av moderne europeisk aktivitet i regionen startet med [[Christofer Columbus]] sine kryssinger av havet ([[1492]]&ndash;[[1500]]), sponset av [[Spania]] hvis opprinnelige formål var å finne en ny rute til [[India]] og [[Kina]]. Disse ble fulgt av andre utforskere som [[John Cabot]], sponset av [[England]], som kom på leting etter rikdommene som spanjolene hadde funnet. Andre bosettere inkluderte [[Giovanni da Verrazano]], sponset av [[Frankrike]], og ifølge noen den [[Tyskland|tyske]] [[Didrik Pining]] og, den muligens mytiske, [[polen|polakken]] [[John av Kolno]] [[1473]], sponset av [[Danmark]].

Inspirert av erobringen av [[aztekere|aztekerne]], [[inka]]ene og andre store [[innfødte amerikanere|innfødte amerikanske]] befolkninger i det [[16. århundre]], forventet de første engelskmennene det samme da de først etablerte en bosetning i [[Jamestown, Virginia]]. Hovedformålet til denne kolonien var håpet om å finne [[gull]] eller muligheten (eller umuligheten) for å finne en passasje gjennom Amerika til India. Det tok en sterk leder som [[John Smith av Jamestown|John Smith]] til å overbevise kolonistene i Jamestown om at å lete etter gull ikke var på ta vare på sine umiddelbare behov og at «han som ikke arbeider skal ikke spise».

Andre tidlige oppdagere som [[Francis Drake]] ankom Amerika for å plyndre rikdommen til de spanske bosetterne. Til sammen var der et sterkt drag på begynnelsen av kolonitiden for å komme til Amerika for dens mulige rikdommer, men sannheten var at disse rikdommene var sparsommelige. Der var ingenting spesielt som drev disse kolonistene vekk fra England, bare en overveldende mulighet for ekstrem rikdom. Selv om disse rikdomsbyggende forsøkene slo feil, ble de første permanente europeiske bosetningene i dagens [[USA]] etablert.

Disse krysningene av havet ble fulgt, særlig av Spania, av en fase med erobringer. Spanjolene hadde akkurat fullført [[reconquista|en krig]] mot [[islam|muslimer]] på [[Iberia|Den iberiske halvøy]]. De erstattet de amerikanske lokale stammene og innførte en ny religion, [[kristendom]]men. Europeiske sykdommer og hensynsløse arbeidssystem desimerte den amerikanske befolkningen. Afrikanske [[slave]]r ble introdusert for å erstatte amerikanerne. På den andre side innførte spanjolene ikke språket sitt i samme grad og [[den katolske kirke]] evangeliserte i [[Quechua]], [[Nahuatl]] og [[Guaraní (språk)|Guaraní]], noe som bidro til utvidelse av disse amerikanske språkene og utrustet dem med skriftssystemer. En av de første skolene for amerikanere ble grunnlagt av Fray [[Pedro de Gante]] i [[1523]].

[[Portugal|Portugisere]] gikk over fra en innledende plan om å etablere [[handelsstasjon]]er til utbredt [[kolonisering]] av det som i dag er [[Brasil]].