Redigerer Den nederlandske gullalderen (avsnitt)

=== Konflikt med Spania ===
Da Filip II erklærte [[kalvinisme]]n for kjettersk, gjorde de nordlige provinser opprør under ledelse av [[Vilhelm I av Oranien|Vilhelm av Oranien]]. Med hans forsøk på å besette [[Brabant]] ble [[åttiårskrigen]] innledet. De syv nordlige provinsene sluttet seg sammen i [[Utrechtunionen]] i 1579 og grunnla [[De forente Nederlandene]] i 1581, mens de katolske provinsene i syd –&nbsp;i dag [[Belgia]] og [[Luxembourg]]&nbsp;– forble på Spanias side.

Den avtalen som ble inngått ved dannelsen av Utrechtunionen ga blant annet de nordlige provinsene rett til å kontrollere skipsfarten på Nederrhinen, noe som viste seg å få betydning for den videre økonomiske utviklingen. I 1585 erobret Spania Antwerpen, som svar på dette sperret nederlenderne av [[Schelde]] og dermed berøvet man Antwerpens adgang til Nordsjøen. Slik var kursen satt for [[Amsterdam]] som det fremtidige regionale handelssentrum, som hurtig kunne legge rivalen Antwerpen bak seg.

I 1608 ble det innledet fredsforhandlinger med Spania, hvor også England og Frankrike deltok. Dette medførte at det i [[1609]] ble inngått en tolvårig våpenhvile.