Redigerer Demografi (avsnitt)

===Tilstandsbeskrivelse===
En sigma er beskrivelsen av hva som gjelder på et bestemt tidspunkt, f.eks. [[1. januar]] [[1988]]. Ut ifra befolkningsstatistikken kan det da avleses at [[Norge]] hadde 4&nbsp;220&nbsp;686 innbyggere, og det kan man oppfatte som beholdningsstørrelse.

Middelfolkemengde er gjennomsnittet av en folkemengde ved årets begynnelse og ved årets slutt. Middelfolkemengden brukes ved beregning av rater.{{tr}} Eksempel: Kommune X har 9500 innbyggere ved årets begynnelse og 9700 innbyggere ved årets slutt. Middelfolkemengden er da 9600. [[Fødselsrate]]n kan beregnes ved å dele antall levendefødte i løpet av året på middelfolkemengden.

Befolkningen kategoriseres etter spesielle kjennetegn. De fire viktigste kjennetegnene er [[kjønn]], [[Alder (fylogenetikk)|alder]], [[sivilstand]] og [[familie]]tilhørighet. Ved hjelp av denne informasjon kan det gis svar på spørsmål som: ''Har Norge en ung eller gammel befolkning''. Ofte vil det være grunn til å kombinere de forskjellige kjennetegnene, for å få frem viktige tabeller som kan angi en befolknings fordeling på alder, kjønn og sivilstand samtidig.

Befolkningsstatistikk kan også inneholde flere opplysninger enn de rent demografiske. Med andre ord er det mulig å koble disse statistikkene med annen statistikk og finne ut av andre forhold, som f.ek.s en befolknings [[utdanning]]snivå, fordeling i næringslivet, trostilkytning og standarden på husværet de bor i, osv., men dette er mer økonomiske og sosiologiske opplysninger, enn demografiske.

I mange land består befolkningen av forskjellige raser og etniske grupper, hvor det kan være av stor interesse å fremskaffe opplysninger om hver gruppe for seg. F.eks. finnes den [[same|samiske]] befolkningen i [[Norge]], men også på grunn av økt innvandring til Norge kan det være interessant å fremskaffe opplysninger om de enkelte innvandringsgruppene.

Norges befolkning har lenge vært ganske homogen (''ensartet''), med få og små minoriteter. Dette har begynt å endre på seg, men vi er fortsatt langt mer homogene enn mange andre land, som [[USA]], [[Russland]], [[India]], [[Singapore]], [[Malaysia]] og [[Sør-Afrika]]. I de landene vil demografiske opplysninger om enkelte etniske grupper tillegges større betydning.

Det kan også geografisk være interessant å bryte opplysningene ned til mindre geografiske enheter, f.eks. for hver enkelt kommune eller hvert fylke. Slik befolkningsstatistikk benyttes ved kommunal planlegging, f.eks. når det skal beregnes behov for skoler og aldershjem. 

Et noe mer spesielt aspekt på den geografiske oppdelingen er oppdeling på de forskjellige typer bosetting. Hvem bor «tett», det vil si i [[by]]er og [[tettsted]]er, og hvem bor «spredt», dvs. på [[Bygd|landsbygda]].