Redigerer Dekapolis (avsnitt)

== Hellenistisk tid ==
[[Fil:Jerash BW 12.JPG|thumb|300px|De ovale ''forum'' og ''cardo'' i Gerasa (Jerasj)]]
Med unntak av Damaskus var byene i Dekapolis i de store og hele grunnlagt i [[Hellenistisk sivilisasjon|den hellenistiske perioden]], i tiden mellom [[Aleksander den store]]s død i [[323 f.Kr.]] og den romerske erobring av [[Koilesyria]], inkludert Judea i 63 f.Kr. En ble etablert under det [[Oldtidens Egypt|egyptiske]] [[Ptolemeerdynastiet]] som styrte over Judea fram til 198 f.Kr. Andre ble grunnlagt senere da [[Selevkide-dynastiet]] hersket over regionen. En del byer inkluderte «Antiokia» eller «Selevkia» i deres offisielle navn, eksempelvis ''Antiokia Hippos'', noe som vitner om deres opprinnelse under selevideene. Byene var gresk (hellenistiske) deres opprettelse, og de modellerte seg selv på den greske ''[[polis]]''.

Dekapolis var en region hvor to ulike kulturer sameksisterte og hadde gjensidig påvirkning: kulturen til de greske kolonistene og den stedegne semittiske kulturen. Det var også konflikter. De greske innbyggerne var sjokkerte over den semittiske praksisen med [[Mannlig omskjæring|omskjæring]] mens ulike elementer av semittisk motstand mot den dominerende og assimilerende vesenet til den hellenistiske sivilisasjon kulminerte gradvis i tilpasning.

På samme tid var det også en del kulturell blanding og lån i regionen til Dekapolis. Byene fungerte som sentre for spredning av gresk kultur. En del lokale guddommer begynte å bli omtalt under deres greske navn samtidig som en del grekere begynte å dyrke den lokale «[[Zevs]]» side ved side av deres egen [[Zevs|Zevs Olympios]]. Det er bevis på at kolonistene adopterte dyrkelsen av andre semittiske guder, inkludert [[Fønikere|fønikiske]] guddommer og den fremste [[Nabateere|nabatisk]] guden [[Dushara]], skjønt dyrket under hans hellenistiske navn ''Dusares''. Dyrkelsen av disse semittiske gudene er bevitnet på mynter og inskripsjoner i byene.

I løpet av hellenistisk tid var disse byene åpenbart særskilte fra den omgivende regionen ved deres greske kultur og språk. Den romersk-jødiske historikeren [[Josefus]] nevner flere av dem i en liste over ''gentile'' (ikkejødisk) byer i [[Judea]] før den romerske erobringen. Begrepet «Dekapolis» kan allerede ha vært i bruk for identifisere disse byene allerede i hellenistiske tid. Begrepet er imidlertid hovedsakelig knyttet til perioden etter den romerske erobringene i [[63 f.Kr.]]

Den romerske generalen [[Pompeius]] erobret Judea i dette året. Folket i byene til Dekapolis ønsket Pompeius velkommen som en ''liberator'', frigjører, fra det jødisk [[hasmoneiske dynasti]] som hadde hersket over mye av regionen. I århundrer hadde byene basert deres [[kalender]] på denne erobringen: 63 f.Kr. var det epokegjørende året for Pompeius' tid, benyttet for telle årene gjennom både den romerske og [[Østromerriket|bysantinske]] periodene. Det er fra denne tiden at historikerne identifiserer regionen og byene under fellesbetegnelsen «Dekapolis».