Redigerer Christian Bernstorff (avsnitt)

=== I dansk tjeneste fra 1789 til 1818 ===

==== Utenriksminister i alder av 28 år ====
Med farens hjelp gikk han tidlig inn i diplomatiet og ble allerede som 19-åring først bli [[legasjon]]ssekretær i [[Berlin]] (1789–1791), deretter [[gesandt]] samme sted i 1791. Senere ble han sendt til [[Stockholm]] (1794), hvor han ble inntil hans far ble syk og døde i 1797.

Christian Bernstorff ble i juni 1797 statssekretær og i tillegg utnevnt til utenriksminister.<ref name=":1">{{Kilde www|url=http://www.deutsche-biographie.de/pnd116147695.html|tittel=Bernstorff, Christian Günther Graf von|besøksdato=2016-04-03|forfattere=Hermann Kellenbenz|dato=1955|forlag=Neue Deutsche Biographie}}</ref> Uten å ha sete i [[geheimeråd]]et hadde han rett til å fremsette forslag i saker, og han anses å ha hatt stor innflytelse på statens utenrikspolitikk. I året 1801 ble han [[Dannebrogordenen|ridder av Dannebrogordenen]], og 21. mai 1803 medlem av geheimerådet.

==== Visitasjonsretten - angrepet på Københavns red ====
Den første store sak for Danmark-Norge i Bernstorffs tid, var tvisten med [[Storbritannia]] i 1800 om retten til å visitere skip som seilte i [[konvoi]].<ref name=":0">{{Kilde www|url=https://runeberg.org/dbl/2/0154.html|tittel=Chr. Günter Bernstorff|besøksdato=2016-04-03|forfattere=E. Holm|dato=1905|forlag=Dansk biografisk Lexikon i Projekt Runeberg}}</ref> En britisk flåtestyrkes ankomst til [[Øresund]] fremtvang en [[traktat]], som Bernstorff inngikk 29. august 1800 med den engelske diplomaten Whitworth. Den dansk-norske regjering frafalt retten til å visitere skipet, inntil spørsmålet om visitasjonsretten var avgjort.

Regjeringen hadde likevel henvendt seg til [[Paul I av Russland]] i [[Russland]] med en tydelig oppfordring til å gjenopprette det væpnede nøytralitetsforbund av 1780. Tsaren gikk med iver inn for en slik plan. Regjeringens håp om en rask løsning på spørsmålet om visitasjonsretten, slo imidlertid feil. Samtidig inntok den lidenskapelige russiske keiser en holdning over for England, som var ganske fjernt fra nøytralitet.

Regjeringen i København inngikk 16. desember 1800 et væpnet nøytralitetsforbund med Russland og Sverige, og to dager senere ble forbundet tiltrådt av [[Preussen]].<ref name=":0" /> De folkerettslige regler, som dette forbundet ville opprettholde, falt i alt vesentlig sammen med dem som ble fastslått i 1780. Storbritannia ville ikke akseptere dette. Landet benyttet seg av at forbundet var etablert midt på vinteren, og angrep [[Danmark-Norge]], før dette kunne få hjelp. Dermed kom det til [[Angrepet på Københavns red|slaget på Reden]] den [[2. april]] [[1801]], og den deretter følgende våpenstillstand.

Mordet på keiser Paul brakte hans sønn [[Aleksander I av Russland|Alexander]] på tronen. Alexander sluttet fred med England og frafalt den 17. juni så godt som alle de krav, forbundet hadde gjort gjeldende. Danmark-Norge måtte da gjøre det samme den 23. oktober 1801.

Det er ansett at regjeringen i København, og særlig Bernstorff, i denne konflikten ikke hadde vært forsiktig nok.<ref name=":0" /> Samtidig ble likevel tsar Pauls hovmodige fremferd ansett som hovedgrunnen til at det gikk galt.<ref name=":0" /> I de følgende år var Danmark–Norge villig til å stå sammen med Russland og Preussen om å stanse den franske politikks overgrep i Nord-Tyskland 1803–1804.<ref name=":0" /> Som følge av ettergivenhet fra Preussen kunne ikke denne planen gjennomføres. Senere holdt regjeringen seg utenfor krigene 1805–1807.

==== Napoleons fastlandssperring ====
Kronprins Frederiks ønske i 1805 om å oppholde seg i Holstein, gjorde ledelsen av utenrikssaker vanskelig. Bernstorff måtte oppholde seg hos kronprinsen i [[Kiel]]. Samtidig skulle hans bror Joachim Bernstorff som direktør stå i spissen for utenriksministeriet i København og der forhandle med de fremmede diplomater. De viktigste sakene ble da meldt til Kiel, så kronprinsen etter Bernstorffs råd kunne ta en beslutning. Beslutningen ble deretter meldt tilbake til København for å få den sinnssyke [[Christian VII av Danmark og Norge|Christian VIIs]] godkjennelse.

Den danske regjering og Bernstorff hadde under [[Napoleonskrigene]] avgjort sympati med Frankrikes motstandere.<ref name=":0" /> Man var forberedt på den mulighet, at Napoleon ikke ville respektere statens nøytralitet i lengden, og i så fall ville man slutte sig til hans fiender. Dette var likefrem uttalt til Storbritannia, og selv om det var bitre uenigheter med britene om oppbragte handelsskip, især etter Napoleons [[Fastlandssperringen|fastlandssperring]] i november 1806, hadde bragt britene til mer enn tidligere å ville hindre den nøytrale handel, holdt Bernstorff og regjeringens andre medlemmer forholdet for sikkert over for England. De var bestemt på å avvise enhver oppfordring fra Napoleons side om å slutte seg til.

Etter [[freden i Tilsit]] i juli 1807 bestemte Napoleon seg for å oppfordre Danmark–Norge å slutte seg til blokaden av fastlandet.<ref name=":0" />  Allerede før regjeringen mottok oppfordringen, hadde britene igangsatt [[Slaget om København (1807)|angrepet på København og det såkalte flåteranet]]. Bernstorff og kronprinsen førte 7. august samtaler i Kiel med den engelske utsending Jackson. Britene krevde pant av Danmark–Norge, deriblant også rådighet over den dansk–norske flåten, noe Danmark-Norge avviste.

==== Ettertidens vurderinger ====
Bernstorff har blitt hardt dømt av ettertiden, fordi han ikke hadde forutsett at Storbritannia ville angripe. Det fant utvilsomt sted et sammentreff av forhold som kan gjøre det forståelig, at Bernstorff konsentrerte seg langt mer om franskmennene enn om britene.  Det er vurdert slik<ref name=":0" /> at en kompetent statsmann ville vært mer forsiktig overfor England, enn Bernstorff var, og da konflikten kom, viste han ikke særlig snarrådighet.

Kronprinsen selv mente likevel ikke at hendelsene kunne bebreides ham. I hvert fall gjorde kronprinsen ham det følgende år til [[Elefantordenen|ridder av Elefantordenen]]. Allerede to år senere ble Bernstorff likevel avskjediget fra sin stilling som utenriksminister (27. april 1810), uvisst av hvilken grunn. Han ble i de følgende årene brukt som diplomat på viktige plasser.

Christian Bernstorff ble i 1811 sendt som diplomat til [[Wien]], og han fungerte som gesandt der inntil 1816 og hadde i 1814 sammen med broren Joachim Bernstorff det lite gledelige verv å representere Danmark på [[Wienerkongressen]].