Redigerer By (avsnitt)

=== Etymologi ===
Ordet «by» kommer fra [[norrønt]] ''býr'', som betyr «gard/[[gård]]» eller «plass med flere bygninger». Ordene «by» og «[[bygd]]» har opprinnelig nesten samme mening. «By» viser til bebyggelse som står tett på et begrenset område, mens «bygd» viser til spredt bebyggelse i et større [[geografi]]sk [[landskap]]. Begge har imidlertid sitt opphav i (bonde)gårdsbebyggelse, jfr. betydningen av det norrøne ordet ''býr''. De første «byene» i Norge var således verken [[kaupangen i Skiringssal]], [[Tønsberg]] eller [[Trondheim]], men [[urgård]]er med det beskrivende navnet «By» eller «Bø». Urgårdene fikk naturnavn, og usammensatte naturnavn - som Ås, Stein, Berg eller Vik - regnes som de eldste.

Den moderne forståelsen av begrepet «by» i norsk språk er derimot en ganske annen. Byen er i sin funksjon og opprinnelse knyttet til [[handel]], og våre forfedre kalte nemlig sine gryende handelssteder for [[bydannelse|kaupang]]er ([[kjøpstad|kjøpsteder]]). Fra [[Norge]] kjenner vi kaupangen i [[Skiringssal]] som den eldste og best forklarte. Likeledes kjenner vi til [[Birka]] i [[Sverige]] og [[Hedeby]] (''Haithabu'') i [[Danmark]]. I norrønt språk ble disse stedene sikkert referert til kaupanger, men bebyggelsen der de fantes ble trolig omtalt som ''býr'', og det kan være en vesentlig del av forklaringen på hvorfor dansker og nordmenn i dag kaller sine kjøpsteder for byer. Svensk språk har beholdt den opprinnelige betydningen og her brukes ordet «by» om jordbrukssamfunnets [[landsby]], mens kjøpstaden betegnes som «stad».