Redigerer Athens historie (avsnitt)

== Den eldste tiden ==
[[Fil:Areopagus from the Acropolis.jpg|thumb|350px|Areopagos sett fra Akropolis.]]
De eldste spor av mennesker i Athen er fra [[neolitikum|neolittisk]] tid. I [[egeisk kultur|bronsealderen]] oppsto et mer organisert samfunn som en del av den [[mykensk kultur|mykenske palasskulturen]]. Innen 1400 f.Kr. hadde Athen blitt et mektig sentrum i den mykenske sivilisasjonen. I motsetning til andre mykenske sentre som [[Mykene]] og [[Pylos]], ble Athen aldri plyndret og fraflyttet under den [[dorere|doriske]] invasjonen rundt 1200 f.Kr. Athenerne hevdet alltid at de var «rene» [[Jonia|jonerer]] uten doriske elementer. Men Athen mistet det meste av sin makt og skrumpet antagelig inn til en liten festning på høyden igjen.

Etter denne kulturens fall fulgte den [[De mørke århundrer i Hellas|mørke tidsalder]] (ca. 1200 til 900 f.Kr.) Det er fra denne perioden en del spor etter aktivitet i Athen, men det ser ikke ut til å ha vært et samfunn som var organisert i noen særlig grad.

Omkring 900 f.Kr. begynte byen å vokse. Tradisjonelt regnes [[Theseus]] som dens første konge, men den tidlige historien er uklar dels på grunn av mangel på samtidige kilder og dels på grunn av sammenblanding mellom historie og [[mytologi]]. Innen det 8. århundre f.Kr. hadde Athen sikret sin festning på Akropolis og dens adgang til sjøen som gav dem en naturlig fordel over potensielle rivaler som [[Theben, Hellas|Theben]] og [[Sparta]].

Fram til omkring 640 f.Kr. var Athen et kongedømme med en aristokratisk styreform. Athen var en suveren bystat fra tidlig i årtusenet hvor kongene var ledere for det landeiende aristokratiet kjent som ''eupatridae'' (de «godt-fødte»). Deres styringsorgan var et råd som møttes på høyden til [[Ares]], kalt [[Areopagos]]. Dette rådet utnvnte byens embetsmenn, [[arkont]]er og [[polemarkos]]er (øverstkommanderende).

I det [[7. århundre f.Kr.]] hadde kongens makt blitt sterkt innskrenket, da han bare var en av de ni ''arkhonter'' som utgjorde rådet som styrte byen. Athenerne la under seg de andre landsbyene i [[Attika]] i denne perioden. Denne prosessen av ''[[synoikismos]]'', føre sammen til et hjem, skapte den største og rikeste staten på det greske fastlandet, men det skapte oss en stor klasse av mennesker som var ekskludert fra politisk liv av adelen. Sosial uro ble utbredt, og Areopagos utnevnte [[Drakon]] til å skrive en ny lovgivning. Da dette slo feil, utnevnte de [[Solon]] med mandat om å opprette en ny konstitusjon.

Mens alle greske bystater hadde kontroll over et område rundt selve byen, skiller Athen seg ut med et svært stort territorium.