Redigerer Arthur Balfour (avsnitt)

=== Oppvekst og tidlig karriere ===
Arthur Balfour var eldste sønn av James Maitland Balfour i [[Whittingehame]] i [[Haddingtonshire]], og Lady Blanche Gascoyne Cecil, datter av [[James Gascoyne-Cecil, 2.e marki av Salisbury]]. Han fikk sin utdannelse ved [[Eton College]] og [[Trinity College i Cambridge]]. 

I 1874 ble han parlamentsrepresentant tilhørende [[det konservative parti]] for valgkretsen [[Hertford]], som han fortsatte å representere til [[1885]]. Våren 1878 ble Balfour privatsekretær til sin morbror [[Robert Gascoyne-Cecil, 3.e marki av Salisbury|Lord Salisbury]] og han var med Salisbury til [[Berlinkongressen]], der han fikk sine første erfaringer med internasjoal politikk i samband med at konflikten mellom [[Russland]] og [[Det osmanske riket]] ble løst. Vid samme tid ble han kjent i den litterære verden, ettersom hans ''Defence of Philosophic Doubt'' (1879) hadde en intellektuell subtilitet og litterær kapasitet som antydet at han kunne gjøre seg bemerket som filosofisk forfatter. 

Balfour delte sin tid mellom det politiske liv og forfatterskapet. Da han ble løst fra sina plikter som privatsekretær av valget i 1880 begynte han å ta mer aktiv del i parlamentsarbeidet. Han var et tid politisk alliert med Lord [[Randolph Churchill]], [[Henry Drummond Wolff]] og [[John Gorst]], og denne gruppe på fire ble kjent som «det fjerde parti», som vakte oppmerksomhet ved den fri kritikk som lederen Churchill rettet mot [[Stafford Northcote]], [[R.A. Cross, 1. viscount Cross|lord Cross]] og andre fremtredende medlemmer av «den gamle gjengen». Balfour ble da ansett å egne seg til politikken bare for underholdningens skyld, og [[underhuset]] tok ham ikke så alvorlig men så på ham som en ung mann fra overklassen som var i parlamentet fordi det var forventet av ham.