Redigerer Anthony Ashley Cooper, 3. jarl av Shaftesbury (avsnitt)

== Filosofi ==
Shaftesbury beskjeftiget seg utelukkende med etikk, estetikk og religion. Han foraktet logikk, som han så på som et instrument for pedantiske spissfindigheter og et emne som fikk for mye oppmerksomhet på universitetene. Som politisk tenker gjennomsyres han av en grunnleggende tro på betydningen av frihet, avviser alle avskygninger av absolutisme og tyranni og argumenterer energisk til fordel for fri offentlig debatt og religiøs toleranse. Religiøs tro mente han burde baseres på fornuft og observasjon heller enn på skrifttrohet og åpenbaringer.

I sitt mest innflytelsesrike verk, ''Characteristicks of Men, Manners, Opinions, Times''  (1711), gir Shaftesbury klare indikasjoner på en religiøs skepsis, og han ble derfor angrepet av kristne [[apologet]]er som [[John Leland]] (1691–1766), [[William Warburton]] (1698–1779), [[George Berkeley]] og andre.

Shaftesburys tenking er grunnlagt på en forestilling om at mennesket grunnleggende sett ønsker orden og harmoni, og at en korrekt vurdering av moralitet, skjønnhet og religion må ta utgangspunkt i dette ønsket. Av Shaftesburys prinsipp følger:
# Evnen til å skille mellom rett og galt er et av menneskets iboende egenskaper.
# Moral er uavhengig av teologi, og handlingers moralske kvaliteter kan fastslås uavhengig av guds vilje.
# Det avgjørende kriteriet for å bedømme en handling er det bidraget den gir til den allmenne harmoni eller velbefinnende.
# Driftene og intellektet konkurrerer om å avgjøre en handling.
# Moralfilosofenes oppgave er ikke å løse problemer som [[fri vilje]] og [[determinisme]].