Redigerer Økosystem (avsnitt)

== Historie ==
Den greske naturfilosofen [[Theofrastos]], som levde rundt 300 år før Kristus, beskrev hvordan klimaforhold er viktige for geografisk utbredelse av planter. På slutten av 1800-tallet ble samvirke mellom planter og miljøet undersøkt [[vitenskap]]elig i [[Michigansjøen]] i USA.<ref name=Willis/>

Den engelske [[zoologi|zoologen]] [[Charles Sutherland Elton]] utga i 1927 ''Animal Ecology.'' I boken beskriver han hvilken rolle dyrene har i samfunn i naturen, såkalte [[Nisje (økologisk)|nisjer]]. Grunnlaget hans var hva dyrene spiser og hvem de blir spist av. Han beskrev også [[næringskjede]]r, som har å gjøre med hvordan stoff overføres fra én organisme til den neste.{{sfn|Chapin, Matson & Mooney|2002|p=7–10}}

[[Fil:Arthur-Tansley-1893.jpg|mini|alt=Fotografi av britisk botaniker, Arthur Tansley|Den britiske botanikeren [[Arthur Tansley]] bruket ordet «økosystem» skriftlig som den første, mens hans kollega Arthur Roy Clapham fant på ordet.<ref name=Willis/>]]

Ordet «økosystem» ble første gang brukt av den britiske botanikeren [[Arthur Tansley]] i en tekst publisert i 1935. Det var imidlertid hans kollega [[Arthur Roy Clapham]] som oppfant begrepet, da Tansley spurte om han kunne komme opp med et passende ord for samvirke mellom de fysiske og organiske deler av naturmiljøet. Ordet har vært brukt i flere forskjellige sammenhenger siden den gangen. Tanslay mente at organismer ikke kan anses som «uavhengig av miljøet i biomet – habitatfaktorene i sin videste forstand [...] som de former ett fysisk system sammen med.» Økosystemene anses som «grunnleggende enheter i naturen» og «har stor variasjon og størrelse.» Han mente at selv om organismene anses som de viktigste delene av økosystemene, så er de ikke-organiske også en del av dem og «det er alltid utveksling av alle mulige slag i systemene, ikke bare mellom organismene, men også mellom det organiske og ikke-organiske.» I tillegg mente han at økosystemer var «en selvoppholdende enhet.»<ref name=Willis>{{cite journal |last=Willis |first=A.J. |year=1997 |title=The Ecosystem: An Evolving Concept Viewed Historically |journal=Functional Ecology |volume=11 |issue=2 |pages=268–271 |doi=10.1111/j.1365-2435.1997.00081.x}}</ref>

Den amerikanske økologen [[Raymond Lindeman]] utga i 1942 en vitenskapelig artikkel om energioverføring fra ett nivå til et annet i økosystemer. Han beskrev hvordan organismene i et økosystem kan karakteriseres i tilnærmet diskrete ''[[Trofisk nivå|trofiske nivåer]]'' der energi overføres fra [[Produsent (biologi)|produsenter]], videre til primære [[Konsument (biologi)|konsumenter]] og så videre oppover i systemet.<ref name=Willis/>

Francis Cope Evans beskrev i en artikkel utgitt i 1956, næringskjeder, fysiske prosesser og regulerende prosesser i økosystemer. Han mente dessuten at økosystemene var de grunnleggende enhetene i økologi.<ref name=Willis/>

Den amerikanske økologen [[Eugene Odum]] og flere andre ga viktige bidrag til forståelsen av systemteori for økosystemer fra 1960-årene og utover. Han hevdet at en [[Holisme|holistisk]] tilnærming til økosystemer var den riktige, ikke en [[Reduksjonisme|reduksjonistisk]]. Fra og med 1960-årene ble økosystemer analysert ved hjelp av [[anvendt matematikk]] og datamaskiner. På denne måten ble det skapt avanserte [[Vitenskapelig modellering|modeller]] for å simulere økosystemer på datamaskiner. Dermed har studien av økosystemer gått fra å være et beskrivende fag, til å bli mer prediktivt, altså at en forsøker å forutsi hva som vil skje i fremtiden ved endringer. Spesielt i sammenheng med de omfattende endringer av jordens naturmiljø som finner sted, er det sett på som viktig å forsøke å lage prognoser for hvordan globale endringer vil utvikle seg på lengre sikt.<ref name=Willis/>