Redigerer Émile Combes (avsnitt)

=== Bakgrunn, formative år, tidlig karriere ===
Combes studerte først [[teologi]]. Han studerte for å bli katolsk prest, men oppgav tanken på det før han nådde frem til ordinasjon. Han hadde gått både på ''petit séminaire'', så på en [[Karmelittordenen|karmelitt]]<nowiki/>ledet «école des hautes études ecclésiastiques» (for utdannelse av fremtredende prester som forberedte dem for videre studier ved [[Universitetet i Paris|Sorbonne]]) og til slutt ved presteseminaret (''grand séminaire'') i [[Albi]], der han gikk i [[soutane]] og mottok [[tonsur]]).

Den [[antiklerikalisme]] som han tidlig utviklet, førte ham etterhvert inn i det franske, antikatolske [[frimurer|frimureriet]].<ref>[http://freemasonry.bcy.ca/fiction/williams.html Masonic references in the works of Charles Williams] Grand Lodge of British Columbia and Yukon 2007</ref><ref>Burke, Peter [http://books.google.com/books?id=6voJOw4V0KoC&pg=PA304&dq=emile+combes+freemason&sig=ggcTqPG053LmGfTn9JRpzBLaRPU The New Cambridge Modern History] a. 304 (1979 Cambridge University)</ref> Senere i livet var han også [[Spiritisme|spiritist]].<ref name="burleigh">{{Kilde www|url=http://www.theguardian.com/books/2005/oct/09/historybooks.features|tittel=Bokanmeldelse: Earthly Powers by Michael Burleigh|besøksdato=2022-05-20|dato=2005-10-09|fornavn=Jonathan|etternavn=Meades|språk=en|verk=The Guardian|sitat=Astonishingly, Burleigh succeeds in making this gruesome chronicle of superstitious self-delusion and its terrible ramifications very funny. The 1905 separation of church and state was effected by the virulently anti-clerical French prime minister, spiritualist and freemason Emile Combes who boasted of taking office for the sole purpose of destroying the religious orders. He closed thousands of what were not then called 'faith schools' yet spared those run by Trappists on the incontestable grounds that because they did not speak they were useless proselytisers.}}</ref> 

Han var lærer fra 1855 til 1862. Deretter begynte han å studere medisin. I 1868 ble han uteksaminert som medisiner, og var deretter praktiserende lege i en liten by i [[Charente-Inférieure]].