Redigerer Operasjon Barbarossa (avsnitt)

===Bakgrunn===
Jødene i tsarens Russland ble diskriminert på alle områder. De hadde lenge vært tvunget til [[Det jødiske bosetningsområdet i Tsar-Russland|bo i et bestemt område vest i imperiet]]. De fikk heller ikke bo i byene, var utelukket fra visse yrker og fra deler av utdanningssystemet. Jødene ble presset sammen i landsbyer, ''shtetl'',<ref>[https://yivoencyclopedia.org/article.aspx/shtetl#:~:text=The%20Yiddish%20term%20for%20town,large%20Yiddish%2Dspeaking%20Jewish%20population. ''Shtetl'']</ref> med småhandel og håndverk som eneste yrkesmuligheter.<ref name="ReferenceD" /> Ved første verdenskrigs utbrudd bodde 5,2 millioner jøder i det russiske imperiet.<ref name="Arad" /> Begrensingen i geografisk bosetting ble delvis opphevet under første verdenskrig på grunn av krigshandlingene der, og etter revolusjonen i 1917 ble diskrimineringen fra tsartiden opphevet. Jødenes frigjøring førte til økende integrasjon eller [[assimilering]] etter hvert som stadig færre, særlig i storbyene, regnet [[jiddisch]] som sitt [[morsmål]]. Jøder fikk adgang til høyere utdanning, og i Ukraina og Hviterussland i 1939 utgjorde jøder halvparten eller flere av leger, tannleger og [[farmasøyt]]er. Fra å være en marginalisert del av befolkningen under tsaren, deltok Sovjetunionens jøder i samfunnslivet på lik linje med andre. De sovjetiske myndighetene iverksatte i [[mellomkrigstiden]] tiltak mot [[antisemittisme]], og kampanjer mot religion ved å stenge [[gudshus]], inkludert [[synagoge]]r, noe som fratok [[rabbiner]]ne rettigheter og levebrød.<ref name="ReferenceD"/><ref name="Dumitru">Dumitru, D., & Johnson, C. (2011). «Constructing interethnic conflict and cooperation: Why some people harmed Jews and others helped them during the Holocaust in Romania». ''World Politics'', 63(1), 1-42.</ref>

[[Folketelling]]en fra januar 1939 oppgav 3,28 millioner jøder i hele Sovjetunionen, hovedsakelig i Ukraina og Hviterussland. I Moskva bodde over {{formatnum:300000}} og i [[Kyiv]], [[Leningrad]] og [[Odessa]] over {{formatnum:200000}} hver.<ref name="ReferenceD"/><ref name="Dumitru" /> Arad oppgir 4,1-4,2 millioner jøder til sammen i Baltikum, den annekterte delen av Polen, det vestlige Russland, vestlige Ukraina, [[Bessarabia]] og [[Bukovina]].<ref name="Arad">Arad, Y. (2009). ''The Holocaust in the Soviet Union''. University of Nebraska Press.</ref> Etter invasjonen evakuerte sovjetiske myndigheter store områder på sovjetisk side av fronten, der fabrikker, utstyr og omkring 5 millioner innbyggere (hvorav 1 million jøder) ble flyttet til det indre av Russland. I Hviterussland og Ukraina fantes det åpninger i fronten som flyktninger kunne ta seg igjennom og videre østover.<ref>[[#Encyclopedia|Rozett & Spector (2013)]] s. 62</ref>