Redigerer Klimaendring (avsnitt)

=== Istider ===
De største klimaendringene som har skjedd siden slutten av [[pliocen]], for cirka 3 millioner år siden, er syklene av [[istid]]er og [[mellomistid]]er. Den nåværende perioden med mellomistid ([[holocen]]) har vart i cirka 11&nbsp;700&nbsp;år<ref name="ICS2008">{{cite web|url=http://www.stratigraphy.org/column.php?id=Chart/Time%20Scale|title=International Stratigraphic Chart|year=2008|publisher=International Commission on Stratigraphy|accessdate=3. oktober 2011|url-status=dead|archiveurl=https://web.archive.org/web/20111015042711/http://www.stratigraphy.org/column.php?id=Chart%2FTime%20Scale|archivedate=2011-10-15}}</ref> Endringene er et resultat av [[Milanković-syklusene|jordens banevariasjoner]], endringer av utbredelsen av innlandsis, i samspill med betydelige havnivåendringer. Plutselige endringer som i [[yngre dryas]], illustrerer hvordan glasiale variasjoner også kan påvirke klimaet uten at jordbanen er årsaken.

Snøballteorien er en hypotese om at jorden fire ganger før [[kambrium]], det vil si for mer enn 542 millioner år siden, har vært fullstendig dekket av is. På engelsk brukes betegnelsen snøballjorden (Snowball Earth). Noe som bygger opp om teorien er funn i morenebergarter ([[tillitt]]). En mener at i disse periodene har eneste liv på jorden vært spesielle miljøer under isen på havbunnen og ved vulkaner. Mellom periodene har øvrige livsformer utdød.<ref>{{snl|Snøballteorien|Snøballteorien}}</ref>

Forskerne er imidlertid enige om at det i jorden har opplved mange [[istider]], der store regioner har vært dekket av tykke iskapper. Mellom disse periodene med global nedkjøling har det vært [[mellomistid]]er. Overgangen mellom disse er sykliske, men med variable tider mellom endringene.