Redigerer Antropocen (avsnitt)

=== Europeernes kolonisering av Amerika ===
[[Fil:Discovery of the Mississippi.jpg|mini|Europeernes kolonisering av Amerika påvirket internasjonal handel, endret kontinentets naturressurser og førte til en sterk folketallsnedgang i den opprinnelige befolkningen. Bildet viser den spanske [[conquistador]]en [[Hernando de Soto (oppdager)|Hernando De Soto]] mens han «oppdager» [[Mississippi]] i 1541, malt av William Henry Powell.]]

De britiske forskerne Mark Maslin (1968–) og Simon Lewis har argumentert for at starten på antropocen bør dateres til ''Orbis Spike'', et lavpunkt for målt verdier av CO<sub>2</sub>-nivåer i atmosfæren. Nivået når et minimum rundt 1610, der de globale CO<sub>2</sub>-nivåene kom under 285 ppm. Dette knyttes til at europeiske oppdagere kom til Amerika. Det kraftige opptaket av CO<sub>2</sub> forklares med skogvekst i Amerika, forårsaket av at de innfødte innbyggerne oppga jordbruksland etter en kraftig befolkningsnedgang på grunn av sykdommer som europeerne brakte med seg. En regner med at rundt 50 millioner mennesker, eller {{nowrap|90 %}} av [[Amerikanske urfolk og stammefolk|den amerikanske urbefolkningen]] kan ha bukket under.<ref name=SM>{{Cite book | title=Human planet: how we created the anthropocene | last=Lewis, Simon L., and Maslin, Mark A. | isbn=9780241280881 | location=UK | oclc=1038430807 | date = 7. juni 2018}}</ref>

For Maslin og Lewis representerer Orbis Spike et Global Boundary Stratotype Section and Point, altså en markør som definerer starten på en ny geologisk periode. De mener videre at koloniseringen av Amerika bidro til utviklingen av globale handelsnettverk og den kapitalistiske økonomien. Dette igjen spilte en betydelig rolle for å sette i gang den industrielle revolusjonen og den store etterfølgende økonomiske veksten.<ref name=SM />