Redigerer Høyhastighetstog (avsnitt)

===Ødeleggelse, stagnasjon og forfall===
Fra 1939 av kom andre ønsker enn raskere tog i forgrunnen. Troppetransporter og frakt av militærmateriell ble jernbanens hovedoppgaver under [[andre verdenskrig]]. Etter krigen lå Japan og mye av Europa i ruiner. Ikke minst gjaldt dette jernbanenettet – dels fordi jernbaner, knutepunkter og broer var viktige mål for fiendtlige bombefly, sabotører og [[partisaner]] – på [[østfronten]] også fordi både sovjeterne og tyskerne ødela jernbanene etter seg under tilbaketrekningen. Og i løpet av krigen omfattet østfronten de veldige områdene mellom Moskva, Volgograd (Stalingrad) og Kaukasus i øst – og Berlin og Wien i vest.

Etter krigen måtte så jernbanene ikke bare gjenoppbygges. I flere land måtte de omlegges fullstendig fordi store områder skiftet eier eller ble delt. Før 1945 gikk f.eks. de viktigste trafikkstrømmene i Tyskland mellom Hamburg og Berlin. Nå ble Tyskland delt, og de viktigste trafikkårene i [[Vest-Tyskland]] gikk mellom nord og sør, f.eks. Hamburg–München og Hamburg–Frankfurt a.m. Tyskland mistet også store områder til [[Polen]], som på sin side ble flyttet vestover. USA slapp uskadet fra krigen, men der forfalt jernbanene fullstendig – dels pga. konkurranse fra biler og fly, dels fordi [[General Motors]] infiltrerte, kjøpte opp og ødela jernbaner og sporveissystemer (Snell 1974).<ref>http://www.nationmaster.com/encyclopedia/General-Motors-streetcar-conspiracy</ref><ref>{{kilde www|url=http://thethirdrail.net/9905/agt1.htm |tittel=Arkivert kopi |besøksdato=2011-05-28 |url-status=død |arkivurl=https://web.archive.org/web/20110611223528/http://thethirdrail.net/9905/agt1.htm |arkivdato=2011-06-11 }}</ref> Også Europa satset på biler og fly, men ikke så ensidig som i USA.