Redigerer Knut Hamsun (avsnitt)

=== Før gjennombruddet ===
I flere år før gjennombruddet med ''[[Sult (roman)|Sult]]'' (1890) hadde Hamsun markert seg på den litterære scene med virksomhet av ulik art. Den faktiske debuten fant sted da han var i 18-årsalderen. I 1877 utkom romanen ''[[Den gaadefulde]]'' av ''Kn. Pedersen''.{{efn|''Den gaadefulde'' ble utgitt av Mikkel Urdal i Tromsø.}} Romanen ble året etter fulgt opp av det episke diktet ''[[Et gjensyn]]'' og romanen ''[[Bjørger]]''.{{efn|''Et gjensyn'' og ''Bjørger'' ble begge utgitt under navnet ''Knud Pedersen Hamsund'' av boktrykker A.F. Knudsen i Bodø.}}

''Den gaadefulde'' vurderes som et umodent verk, en banal historie innen forvekslingssjangeren. Husmannsgutten Rolf viser seg å være en fin byborgersønn ved navn Knud (!). Romanen innvarsler imidlertid et gjennomgangstema som forekommer i en rekke av Hamsuns senere romaner: det erotiske forholdet mellom overklassekvinnen og mannen av folket.<ref name="RNN" /><ref name="HLIB" /> Diktet ''Et gjensyn'' skildrer en tysk eneboer i en hule på norskekysten, knuget av anger over et drap. I ''Bjørger'', som er «en bondefortelling i Bjørnsons ånd»<ref name="RNN" />, skildres brødrene Bjørger og Thor. Boka foregriper motiver og temaer som etterhvert ble videreutviklet i forfatterskapet: vandrer-skikkelsen og outsidertilværelsen, naturskildringene og kjærlighetsforviklingene. Bjørgers dikterdrøm må kunne leses forholdsvis selvbiografisk.<ref name="RNN" />.

Han skrev også romanen ''Frida'' som ble refusert av [[Gyldendal (dansk forlag)|Gyldendal]] i 1879. Dertil holdt han foredrag, skrev dikt og debattinnlegg i diverse aviser, omgikkes forfattere og utfoldet seg om litterære og kulturelle emner. Han skrev om [[Mark Twain]] i 1885, skrev ''[[Paa Turné]]'' (1886) og publiserte i 1888 et utdrag fra ''Sult'' i det danske tidsskriftet ''[[Ny Jord (tidsskrift)|Ny Jord]]''. Alt dette vitner om et forfatter i emning som søkte både etter et unikt stoff og en selvstendig kunstnerisk posisjon.