Redigerer Johann Sebastian Bach (avsnitt)

=== En selvlært komponist ===
Bachs sønn [[Carl Philipp Emanuel Bach|Carl Philipp Emanuel]] var vitne på at Bach betraktet seg selv om en [[autodidakt]] når det gjaldt komposisjon. Det finnes ikke avgjørende belegg for at han fikk komposisjonsundervisning; undervisningen broren gav ham under oppveksten i Ohrdruf «kunne vel duge til å forberede en organist, ikke mer.»{{#tag:ref|„mag wohl einen Organisten zum Vorwurf gehabt haben u. weiter nichts“|group=o}}<ref>C.P.E.Bach 1775</ref> Heller ikke er det belagt at Bach fikk komposisjonsundervisning under sitt flere måneders opphold hos Buxtehude. Bach studerte allerede i ungdomsårene mange ulike komponister og lærte ved å høre, lese, skrive av, [[Transkripsjon (musikk)|transkribere]], bearbeide og etterape musikk og musikalske former.

:«Den åndrike skaper sin egen stil gjennom egne ideer. […] Kun ved hjelp av sin egen tankekraft ble han allerede i ung alder en god og sterk [[kontrapunkt]]iker.&nbsp;[…] Gjennom å oppføre mye god musikk,&nbsp;[…] uten systematiske studier i tonekunst lærte han hvordan arrangere for et orkester.{{#tag:ref|Der seelige hat durch eigene Zusätze seinen Geschmack gebildet. […] Blos eigenes Nachsinnen hat ihn schon in seiner Jugend zum reinen u. starcken Fughisten gemacht.&nbsp;[…] Durch die Aufführung sehr vieler starcken Musiken,&nbsp;[…] ohne systematisches Studium der Phonurgie hat er das arrangement des Orchesters gelernt.|group=o}}<ref group="f" name="Nekrolog" />

I Bachs mangfasetterte verk møtes innflytelse fra Midt-, Nord- og Syd-Tyskland, Østerrike, Frankrike og Italia på en slik måte at de regionale tradisjonene påvirker hverandre gjensidig. Slik inneholder den tyske tradisjonen også italienske og franske stilmidler og tradisjoner som gjør at mange komposisjoner ikke lar seg sette i bås. Det har vært mulig å danne seg et bilde over Bachs musikalske inspirasjonskilder ved å studere hans avskrifter og anskaffelser av andre komponisters verk, transkripsjoner og bearbeidelser (for eksempel av Vivaldi), skriftlige og muntlige vitnesbyrd via Bach og kretsen rundt ham, beretninger og anmeldelser fra 1700-tallet og [[musikkvitenskap]]elige stilkritiske undersøkelser av Bachs og elevenes verk.