Redigerer Angela Merkel (avsnitt)

==== Slutten på Kohl-æraen ====
Ved [[Forbundsdagsvalget i Tyskland 1998|valget til Forbundsdagen i 1998]] gjorde CDU/CSU sitt dårligste valg siden 1949, og Helmut Kohl gikk av som kansler. [[Gerhard Schröder]] (SPD) dannet [[Schröder I|sin første regjering]], med grunnlag i en koalisjon mellom eget parti og [[Bündnis 90/Die Grünen]].

[[Wolfgang Schäuble]] ble valgt til ny leder av CDU. Schäuble var Kohls «evige kronprins», og hadde alt fra 1996 forsøkt å få igang en diskusjon om hvem som skulle være kanslerkandidat ved neste valg. Men «den evige kansleren» Kohl, hadde ikke vært villig til å gi fra seg makten, noe Schäuble kritiserte.

Merkel ble på Schaübles forslag ny generalsekretær i partiet.<ref>{{Kilde www|url=https://www.hdg.de/lemo/biografie/angela-merkel.html|tittel=Gerade auf LeMO gesehen: LeMO Angela Merkel|besøksdato=2017-05-17|forfattere=Chmura, Nadine/Eimermacher, Stefanie/Haunhorst, Regina|kapittel=Biographie Angela Merkel|dato=2016|fornavn=|etternavn=|språk=de|verk=www.hdg.de|forlag=Stiftung Haus der Geschichte der Bundesrepublik|sitat=}}</ref> Dette var en av de viktigste postene i partiet, i dets nye rolle som opposisjonsparti. Helmut Kohl ble valgt til æresformann, med sete i presidiet og styret.

I månedene etter gjorde CDU noen gode delstatsvalg, og et godt valg ved Europavalget i juni 1999. At velgerne straffet de regjerende partiene ved mindre viktige valg var kjent allerede fra Kohls regjeringstid. Disse valgresultatene styrket likevel Merkels posisjon i partiet.