Redigerer USA (avsnitt)

=== Urfolk og europeiske nybyggere ===
{{Utdypende|USA i kolonitiden}}
[[Fil:Plymouth Mayflower II.jpg|thumb|left|Replika av [[«Mayflower»]], skipet som transporterte [[Pilegrimene|pilegrimsfedrene]] fra [[England]] til [[Cape Cod]] i [[Massachusetts]] i 1620.]]
De første menneskene som bosatte seg i [[Nord-Amerika]] kom antagelig over [[Beringstredet]] fra [[Sibir]] i istiden for ca. {{formatnum:10000}} til {{formatnum:30000}} år siden.<ref name="geographica-384" /> Disse ble forfedrene til folkegruppen som senere ble kjent som [[indianere]] (eller ''innfødte amerikanere''). Indianerne var på ingen måte ett ensartet folkeslag, og det var stor variasjon mellom de forskjellige [[førkolumbisk]]e indianergruppenes kultur og levesett. Enkelte indianerfolkegrupper levde som halvnomadiske jegere og sankere, og inkluderer [[irokesere]], [[sioux]], [[apasje]]r, [[huron]]er og [[cherokee]]r. Andre grupper var igjen fastboende og levde av jordbruk, slik som [[Mississippi-kulturen]] og [[puebloindianere]].

De eldste påviste europeiske bosetningene i Nord-Amerika er funnet i [[L'Anse aux Meadows]] på [[Newfoundland]] og skriver seg fra ca. år 1000 e.Kr., men de [[vikingtiden|norrøne]] bosetterne lykkes ikke i å skape levedyktige samfunn. Den første dokumenterte ekspedisjonen til det som senere ble Fastlands-USA var ved den [[Spania|spanske]] [[conquistador]]en [[Juan Ponce de León]]s landgang i [[Florida]] i 1513. Spanjolene etablerte også kolonier i områdene som i dag utgjør det sørvestlige USA. Senere kom [[Frankrike]] på banen, og ekspanderte kolonien [[Ny-Frankrike]] fra området ved [[De store sjøer]] via [[Mississippi (elv)|Mississippi]] og helt ned til [[Louisiana]] og [[Mexicogolfen]].

Den første vellykkede [[England|engelske]] bosetningen var ved [[Jamestown]] i [[Kolonien Virginia|Virginia-kolonien]] i 1607. I 1620 kom de første [[pilegrimene]] til [[Kolonien Plymouth|Plymouth-kolonien]], og ettersom flere religiøse emigranter kom til utviklet den større [[Massachusetts Bay-kolonien]] seg.<ref name="geographica-384" /> Fra midten av 1600-tallet ble også store mengder britiske straffanger sendt til koloniene i Amerika, og frem til uavhengigheten kan så mange som {{formatnum:50000}} ha blitt sendt over [[Atlanterhavet]].<ref name="Butler" /> [[Nederland|Nederlenderne]] var også tidlig ute med kolonier i Nord-Amerika, men i 1664 ble [[Ny Amsterdam]] erobret av England og omdøpt til [[New York]]. I 1682 grunnla [[kveker]]en [[William Penn]] [[Pennsylvania]], og [[Kolonien Georgia|Georgia-kolonien]] ble grunnlagt i 1732 som et [[filantropi]]sk alternativ til [[gjeldsfengsel]].<ref name="geographica-384" /> [[Slaveri i USA|Slaveri]] var også en viktig kilde til arbeidskraft i de britiske koloniene, og frem til den transatlantiske slavehandelen ble forbudt i 1808 ble anslagsvis {{formatnum:645000}} [[afrika]]nere solgt som slaver i USA.<ref name="Flamming-14" />