Redigerer Sovjetunionen (avsnitt)

=== Andre verdenskrig ===
{{Utdypende|Østfronten (andre verdenskrig)}}
[[Fil:Yalta summit 1945 with Churchill, Roosevelt, Stalin tight crop.jpg|miniatyr|Bilde fra [[Jaltakonferansen]] 1945. Fra høyre: Stalin sammen med [[Franklin D. Roosevelt|Roosevelt]] og [[Winston Churchill|Churchill]].]]

Den sovjetiske utenrikspolitikken hadde hatt som mål å unngå en ny krig med de kapitalistiske stormaktene, og om mulig etablere en buffersone av kommunistiske satellittstater rundt Sovjetunionen.{{Tr}} Etter at forsøket på å inngå avtaler med [[Storbritannia]] og [[Frankrike]] hadde mislyktes, undertegnet landet i august 1939 [[Molotov–Ribbentrop-pakten|en ikke-angrepspakt]] med [[Adolf Hitler|Hitler]]. Samtidig med at Hitler angrep [[Polen]] vestfra, okkuperte [[Den røde armé]] den østlige delen av landet, og innlemmet området i Sovjetunionen. Deretter okkuperte landet de baltiske statene og Nord-Romania ([[Moldova]]), som etter Molotov-Ribbentropavtalen var definert som Sovjetunionens interessesfære. Et forsøk på å okkupere [[Finland]] mislyktes under [[Vinterkrigen|den finske vinterkrigen]].

Ikke-angrepspakten med Tyskland varte ikke lenger enn til 22. juni 1941, da [[Den tyske invasjonen av Sovjetunionen|Tyskland invaderte Sovjetunionen]]. Den sovjetiske hæren var dårlig organisert og ikke forberedt på angrepet, og tyskerne rykket raskt dypt inn på sovjetisk territorium og [[Slaget om Moskva|nådde utkanten av Moskva]] i desember [[1941]]. Da krigslykken gradvis snudde utover i 1942, skyldtes dette hovedsakelig en omorganisering av det sovjetiske offiserskorpset, blant annet ved at arresterte offiserer ble benådet og sendt til fronten. Tvangsutskriving av sivile og fanger sikret Den røde armé en nærmest ubegrenset tilgang på nye rekrutter. Betydelige leveranser av militært utstyr, særlig lastebiler og uniformer, fra de vestlige allierte spilte også en viktig rolle. Sovjetledelsen tonet også ned sin klassekampretorikk og fremholdt at nasjonen var i fare, det var livsviktig at alle samfunnslag forsvarte landet.

[[Fil:RIAN archive 44732 Soviet soldiers attack house.jpg|miniatyr|Den sovjetiske seieren i [[slaget om Stalingrad]] ble vendepunktet på østfronten under andre verdenskrig.]]

Det tyske angrepet medførte at Sovjetunionen gikk med i alliansen mellom [[Storbritannia]] og [[Frankrike]] i kampen mot [[Tyskland]] og [[Italia]]. Under ledelse av dyktige generaler som blant andre [[Georgij Zjukov|Zjukov]] presset de sovjetiske styrkene etter hvert tyskerne tilbake, etter at krigslykken hadde snudd etter [[slaget om Stalingrad]]. På [[Teherankonferansen i 1943|toppmøtene i Teheran]] (1943) og [[Jaltakonferansen|Jalta]] (1945] ble det lagt et avgjørende grunnlag for flere av de territorielle erobringer som Sovjetunionen skulle gjennomføre i etterkant av krigen. Sovjetunionen annekterte byen [[Königsberg]] med omgivelser fra Tyskland, og presset også vestgrensen vestover på bekostning av Polen. [[Latvia]], [[Litauen]] og [[Estland]] var også blitt innlemmet i Sovjetunionen sommeren 1940. Grenseforflytningene førte med seg en omfattende etnisk rensning, der millioner av mennesker ble deportert eller drept.
60 millioner døde under andre verdenskrig