Redigerer Nansens Fram-ekspedisjon (avsnitt)

=== Drift (andre fase) ===
[[Fil:Fram in ice 1896.jpg|thumb|En leie med vann åpnes foran «Fram», mai 1896.]]
Før Nansen forlot «Fram» utnevnte han Sverdrup som leder for resten av ekspedisjonen med ordre om å fortsette driften mot [[Atlanterhavet]], med mindre omstendighetene tilsa at de måtte forlate skipet og gå mot land. Nansen etterlot seg nøyaktige instruksjoner om å opprettholde det vitenskapelige arbeidet, spesielt sonderingen av havdypet og målinger av isens tykkelse. Han konkluderte: «Vi møtes i Norge, enten det er ombord på dette fartøyet eller uten henne.»<ref name="Nansen73" />

Sverdrups viktigste oppgave var nå å holde mannskapet i aktivitet for å unngå lediggang og kjedsomhet. Han beordret en grundig vårrengjøring og satte gruppen til å skuffe bort noe av den omkringliggende isen som truet med å destabilisere skipet. Selv om der ikke var noen umiddelbar fare for skipet, overvåket Sverdrup likevel reparasjoner og overhaling av sleder og organiserte provianten i tilfelle det skulle bli nødvendig å forlate skipet og komme seg til land til fots. Da sommeren 1895 var i anmarsj og det ble varmere i været, gjenopptok Sverdrup de daglige skitreningene som Nansen hadde innført.<ref name="Huntford315" /> Sammen med disse aktivitetene fortsatte programmet med meteorologiske, magnetiske og oseanografiske arbeider for fullt under Scott Hansen; «Fram» hadde blitt et bevegelig oseanografisk, meteorologisk og biologisk laboratorium.<ref name="Nobel" />

Ettersom driften fortsatte ble havet dypere; [[loddline|dybdelinjer]] gav påfølgende dyp på {{formatnum:6000}}&nbsp;fot ({{formatnum:1800}}&nbsp;m), {{formatnum:9000}}&nbsp;fot ({{formatnum:2700}}&nbsp;m) og {{formatnum:2000}}&nbsp;fot (610&nbsp;m), en variasjon som indikerte at ingen uoppdagede landmasser var i nærheten.<ref name="Fleming245" /> Den 15. november 1895 nådde «Fram» 85°55'N, kun 19&nbsp;nautiske mil (35&nbsp;km) sør for Nansens og Johansens nordligste punkt.<ref name="Fleming252" /> Fra nå av gikk strømningene hovedsakelig mot sør og vest, selv om fremgangen i lange perioder nesten var ubetydelig. Inaktivitet og kjedsomhet førte etterhvert til økt alkoholforbruk, og Scott Hansen noterte at jul og nyttår passerte «med den vanlige varme punsjen, og påfølgende bakrus», og skrev videre at han «ble mer og mer forferdet over dette drukkenskap».<ref name="Huntford423" />

I midten av mars 1896 var posisjonen 84°25'N, 12°50'E, noe som plasserte skipet nord for Spitsbergen. 13. juni åpnet et leie seg opp, og for første gang på nesten tre år ble «Fram» igjen et levende skip. Det gikk ytterligere to måneder, til 13. august 1896, før hun fant åpent vann la isen bak seg med et smell fra kanonene.<ref name="Huntford423" /> Skipet kom ut av isen rett nord og vest for Spitsbergen, i nærheten av Nansens opprinnelige prognose, og beviste han rett og hans motstandere feil.<ref name="Berton498" /> Senere samme dag ble et skip sett &ndash; «Søstrone» en [[selfangst]]skute fra Tromsø. Sverdrup rodde over for nyheter og fikk vite at ingenting var blitt hørt fra Nansen. «Fram» besøkte Spitsbergen en kort periode, hvor den svenske oppdagelsesreisende og ingeniøren [[Salomon Andrée]] forberedte seg på å dra hjem til Sverige etter å ha oppgitt første forsøk på en ballongferd han hadde håpet skulle ta ham til [[Nordpolen]]. Etter kort tid på land begynte Sverdrup og hans mannskap på turen sørover til Norge.<ref name="Huntford423" />