Redigerer Antikkens Hellas (avsnitt)

=== Demokratiets opprinnelse ===
{{utdypende artikkel|Athenske demokrati}}
Demokratiets stamfar var [[Solon]], som virket som statsmann og poet i Athen rundt år 600-550 f.Kr. Før dette ble Athen styrt av menn fra ledende slekter i lavlandet. På Solons tid var vilkårene modne for en ny maktfordeling. Athen hadde på denne tiden 5 samfunnsklasser. Øverst var ''pentakosiomedimnoi'' (de som hadde gårder som kunne produsere 500 mål med korn eller produkter av lignende størrelse), ''hippeis'' (de som hadde råd til hester og kavaleriutstyr). Under disse to overklassene var det så to mellomklasser: ''zeugitai'' (de som hadde råd til våpen, og således kunne delta i infanteriet) og t''hetes'' (som ikke hadde råd til dette). Disse to mellomklassene gikk under fellesbetegnelsen «demos» (folket). Under disse 4 klassene kom [[slave]]ne.

I det nye demokratiske systemet fikk demos visse begrensede demokratiske rettigheter. Solon uttrykte dette slik: «Jeg gav til demos så mye privilegier som var nødvendig for dem, slik at de ikke ble fratatt æren sin eller forsøkte å ta mer etter den» ... «demos følger best lederne sine når de ikke er drevet av vold og ikke får for frie vilkår.»

På Solons tid var det imidlertid langt fra noe demokratisk samfunn. Demokratiet ble ikke innført før [[Kleisthenes]] fikk gjennom sine reformer i [[508 f.Kr.]]