Redigerer Angela Merkel (avsnitt)

=== Generalsekretær (1998–2000) ===
==== Slutten på Kohl-æraen ====
Ved [[Forbundsdagsvalget i Tyskland 1998|valget til Forbundsdagen i 1998]] gjorde CDU/CSU sitt dårligste valg siden 1949, og Helmut Kohl gikk av som kansler. [[Gerhard Schröder]] (SPD) dannet [[Schröder I|sin første regjering]], med grunnlag i en koalisjon mellom eget parti og [[Bündnis 90/Die Grünen]].

[[Wolfgang Schäuble]] ble valgt til ny leder av CDU. Schäuble var Kohls «evige kronprins», og hadde alt fra 1996 forsøkt å få igang en diskusjon om hvem som skulle være kanslerkandidat ved neste valg. Men «den evige kansleren» Kohl, hadde ikke vært villig til å gi fra seg makten, noe Schäuble kritiserte.

Merkel ble på Schaübles forslag ny generalsekretær i partiet.<ref>{{Kilde www|url=https://www.hdg.de/lemo/biografie/angela-merkel.html|tittel=Gerade auf LeMO gesehen: LeMO Angela Merkel|besøksdato=2017-05-17|forfattere=Chmura, Nadine/Eimermacher, Stefanie/Haunhorst, Regina|kapittel=Biographie Angela Merkel|dato=2016|fornavn=|etternavn=|språk=de|verk=www.hdg.de|forlag=Stiftung Haus der Geschichte der Bundesrepublik|sitat=}}</ref> Dette var en av de viktigste postene i partiet, i dets nye rolle som opposisjonsparti. Helmut Kohl ble valgt til æresformann, med sete i presidiet og styret.

I månedene etter gjorde CDU noen gode delstatsvalg, og et godt valg ved Europavalget i juni 1999. At velgerne straffet de regjerende partiene ved mindre viktige valg var kjent allerede fra Kohls regjeringstid. Disse valgresultatene styrket likevel Merkels posisjon i partiet.

==== Ulovlige pengegaver til CDU ====
I november 1999 ble det kjent at CDU hadde mottatt milliongaver for å finansiere sine valgkamper, men uten at gavene var ført i regnskapene. Helmut Kohl innrømmet å ha kjent til forholdet, men nektet å fortelle hvem som hadde gitt gavene, under henvisning til at hadde gitt sitt «æresord».<ref>{{Kilde www|url=http://www.bpb.de/apuz/32244/kapitulation-vor-der-korruption?p=all|tittel=Kapitulation vor der Korruption?|besøksdato=17. mai 2017|forfattere=Wolfgang Hetzer|dato=6. januar 2009|forlag=Bundeszentrale für politische Bildung|sitat=Im Dezember des Jahres 1999 verbreiteten deutsche Nachrichtenagenturen, dass der Bundeskanzler a. D. Helmut Kohl eingeräumt habe, in seiner Amtszeit anderthalb bis zwei Millionen DM Spenden angenommen zu haben. Unter Hinweis auf sein Ehrenwort verweigert Kohl bis heute gesetzwidrig Angaben zur Identität der Finanziers.}}</ref>

Merkel kritiserte Kohl for hemmeligholdet, blant annet i et innlegg 22. desember 1999, i avisen [[Frankfurter Allgemeine Zeitung]]. Hun hevdet allerede i artikkelens overskrift at Kohl hadde skadet partiet ved de handlinger han hadde innrømmet («Die von Kohl eingeräumten Vorgänge haben der Partei Schaden zugefügt»). Videre hevdet hun at ingen kunne gi løfte om å skjule en urettmessig handling:<ref>{{Kilde artikkel|forfatter=Angela Merkel|tittel=Die von Helmut Kohl eingeräumten Vorgänge haben der Partei Schaden zugefügt|publikasjon=Frankfurter Allgemeine Zeitung|url=http://germanhistorydocs.ghi-dc.org/docpage.cfm?docpage_id=4595|dato=22. desember 1999|sitat=Die von Kohl eingeräumten Vorgänge haben der Partei Schaden zugefügt. Nicht nur sind ihr für die von ihm angegebenen und angenommenen 1,5 bis 2 Millionen Mark Spenden, die nicht in Rechenschaftsberichten aufgeführt wurden, 50 Pfennig pro Spenden-Mark staatlicher Zuschüsse – also insgesamt bis zu einer Million D-Mark – entgangen; nicht nur drohen ihr Rückzahlungen in Millionenhöhe; die Partei – und nicht nur er allein – muss sich auch dafür rechtfertigen, wie ein solches Vorgehen nach der Flick-Affäre möglich sein konnte. Ein Wort zu halten und dies über Recht und Gesetz zu stellen mag vielleicht bei einem rechtmäßigen Vorgang noch verstanden werden, nicht aber bei einem rechtswidrigen Vorgang. Es geht um die Glaubwürdigkeit Kohls, es geht um die Glaubwürdigkeit der CDU, es geht um die Glaubwürdigkeit politischer Parteien insgesamt.}}</ref>

{{Sitat|Å holde ord, og å sette dette over lov og rett, vil kanskje bli forstått dersom det dreier seg om en rettmessig handling, men ikke dersom handlingen er urettmessig. Det dreier seg om Kohls troverdighet, det dreier seg om CDUs troverdighet, det dreier seg om troverdigheten til samtlige politiske partier. 
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Ein Wort zu halten und dies über Recht und Gesetz zu stellen mag vielleicht bei einem rechtmäßigen Vorgang noch verstanden werden, nicht aber bei einem rechtswidrigen Vorgang. Es geht um die Glaubwürdigkeit Kohls, es geht um die Glaubwürdigkeit der CDU, es geht um die Glaubwürdigkeit politischer Parteien insgesamt.
|Angela Merkel i Frankfurter Allgemeine Zeitung 22. desember 1999.}}

I et krisemøte 18. januar 2000 oppfordret ledelsen i CDU Helmut Kohl om midlertidig å nedlegge sitt verv som æresformann i CDU, inntil saken om pengegaver var avklart. Kohl svarte med å frasi seg vervet.<ref>{{Kilde www|url=https://www.hdg.de/lemo/biografie/helmut-kohl.html|tittel=Biografie Helmut Kohl|besøksdato=17. mai 2017|forfattere=Zündorf, Irmgard/Eimermacher, Stefanie|dato=2016|forlag=LeMO-Biografien, Lebendiges Museum Online, Stiftung Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland|sitat=18. Januar: Auf einer Krisensitzung der CDU-Führung in Berlin wird Kohl aufgefordert, den Ehrenvorsitz der Partei solange ruhen zu lassen, bis er seinen Beitrag zur Aufklärung der Spendenaffäre geleistet hat. Am Abend legt Kohl das Ehrenamt nieder. Nach eigenen Angaben sieht er sich nicht in der Lage, die Namen der Spender zu nennen, da er ihnen sein Wort gegeben habe.}}</ref>

Wolfgang Schäuble begynte, sammen med Merkel å rydde opp i saken. I januar 2000 innrømmet imidlertid Schäuble at han også selv hadde penger fra våpenlobbyisten Karlheinz Schreiber. Pengene var gått til partiet og ikke til Schäuble personlig. Da CDUs kasserer Brigitte Baumeister sådde tvil om Schäubles redegjørelse var helt korrekt, mistet han troverdighet, og måtte gå av som CDU-formann og fraksjonsleder i februar 2000.<ref>{{Kilde www|url=https://www.hdg.de/lemo/biografie/wolfgang-schaeuble.html|tittel=Biografie Wolfgang Schäuble|besøksdato=17. mai 2017|forfattere=Zündorf, Irmgard/Eimermacher, Stefanie|dato=|forlag=LeMO-Biografien, Lebendiges Museum Online, Stiftung Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland|sitat=10. Januar: Schäuble gibt zu, vom Waffenhändler Karlheinz Schreiber (geb. 1934) 1994 eine Barspende über 100.000 D-Mark für die CDU entgegengenommen zu haben. 31. Januar: Schäuble benennt, entgegen früheren Aussagen, ein weiteres Treffen mit Schreiber im Jahr 1995.}}</ref>