Redigerer Tuvalu (avsnitt)

=== Europeisk oppdagelse, misjonering og kolonisering ===
[[Fil:H-C-Fassett-Ellice-Is-1900.jpg|venstre|mini|upright|Kvinne fra [[Funafuti]] fotografert i 1900]]
Tuvalu ble først oppdaga av europeerne i 1568, under [[Spania|spanske]] [[Álvaro de Mendaña]]s første ekspedisjon til Stillehavet. 16. januar fant han atollen [[Nui]], som han kalte ''Isla de Jesús'', men klarte ikke å ta seg i land.<ref name="history" /> På sin andre ekspedisjon oppdaga han atollen [[Niulakita]] i 1595 og ga den navnet ''La Solitaria'', men heller ikke denne gangen gikk han i land.<ref name="history" /> Neste europeer, [[Francisco Antonio Mourelle]], kom ikke dit før seint på 1700-tallet, da han observerte ei øy som seinere har vist seg å ha vært atollen [[Nanumanga]].<ref name="history" /> 

Arent Schuyler de Peyster, kaptein på det [[Storbritannia|britiske]] skipet «Rebecca», seilte gjennom det sørlige Tuvalu i 1819. Han registrerte både [[Nukufetau]] og [[Funafuti]], som han ga navnet ''Ellice Islands'' etter den engelske politikeren og handelsmannen [[Edward Ellice]], som var eieren av skipets last.<ref name="history" /> Tidlig på 1800-tallet seilte en rekke hvalfangere og handelsmenn gjennom Tuvalu, men de etablerte ingen bosetninger der. Peruanske slavehandlere, såkalte «blackbirders», finkjemma Stillehavet fra 1862 til 1864, og Tuvalu var ei av de hardest ramma øygruppene med over 400 mennesker tatt til fange på Funafuti og Nukulaelae, hvorav ingen vendte hjem igjen.<ref name="history" /> 

I 1861 dreiv noen medlemmer av det protestantiske [[London Missionary Society]] i land på Nukulaelae i kano fra [[Cookøyene]], og fire år seinere ble det sendt over en rekke misjonærer fra Samoa som begynte evangeliseringa av Tuvalu. På 1920-tallet var hele befolkninga konvertert til [[kristendom]]men. Europeiske handelsfolk bodde også på øyene fra seint på 1800-tallet, i håp om å livnære seg av lokale ressurser. Europeerne hadde med seg nye sykdommer som forårsaka mange dødsfall på Tuvalu. Befolkninga skal ha sunket fra 20&nbsp;000 i 1850 til bare 3&nbsp;000 i 1875.<ref name="SNL historie">[http://snl.no/Tuvalu/historie Tuvalu – historie] i [[Store norske leksikon]]</ref>

[[Fil:Flag of the Gilbert and Ellice Islands (1937–1976).svg|høyre|mini|Flagget til den britiske kolonien [[Gilbert- og Elliceøyene]], som Tuvalu var en del av]]
Øyene kom under britisk styre i 1877, og i 1892 ble de en del av det [[Storbritannia|britiske]] [[protektorat]]et [[Gilbert- og Elliceøyene]], hvor Elliceøyene var navnet på Tuvalu. Protektoratet ble en [[koloni]] fra og med 10. november 1915.<ref name="history" /> Under [[andre verdenskrig]] invaderte [[Japan|japanerne]] Gilbertøyene, men [[USA|amerikanerne]] ankom før dem til Elliceøyene, i oktober 1942, og de bygde en flyplass og en rekke bunkere med antiluftskyts på Funafuti, og seinere også på Nukufetau og Nanumea.<ref name="history" /> Alle de tre basene ble bomba av japanerne, men med minimale skader.