Redigerer Sør-Afrika (avsnitt)

=== Slutten på apartheid (1990–1994) ===
[[Fil:Nelson Mandela-2008 (edit).jpg|thumb|[[Nelson Mandela]] var Sør-Afrikas ledende forkjemper mot [[apartheid]]-systemet. Han ble landets første svarte president i 1994.]]
Krefter i den hvite mindretallsregjeringen begynte å innse i løpet av 80-tallet at apartheid måtte oppgis på sikt. Dette førte bl.a. til kontakter mellom Mandela og [[National Intelligence Service (Sør-Afrika)|National Intelligence Service]] (NIS) fra 1985. I august 1989 trakk landets president [[Pieter Willem Botha]] seg, og [[Frederik Willem de Klerk]], som hadde blitt leder av partiet i februar, tok over. Etter økende press både innenlands og utenlands legaliserte F. W. de Klerk og den hvite regjeringen 2. februar 1990 de svarte opposisjonspartiene og friga fengslede politiske fanger. Dermed ble [[ANC]], [[SACP]], [[PAC]], [[Inkatha Freedom Party|IFP]] og 31 andre organisasjoner lovlige. De Klerk argumenterte for at slike tiltak var nødvendige for at man kunne begynne med forhandlinger, som han anså som nøkkelen til fred. [[Nelson Mandela]] ble løslatt 11. februar 1990 fra Pollsmoor Prison i [[Paarl]] i en alder av 71, og holdt en tale til mange tusen tilhengere der han proklamerte at kampen mot apartheid måtte intensiveres og ikke ville bli enkel. Mandelas løslatelse ble sendt direkte på TV og radio over hele verden og ble ansett som vendepunktet i landets historie.

Forhandlingenen mellom alle partier for å forberede det første frie valget fant sted mellom desember 1992 og november 1993 med NP og ANC som hovedaktører. Ulike løsninger for overgangen til flertallsstyre ble diskutert, der De Klerk favoriserte en løsning med en koalisjonsregjering mellom NP og ANC i fem år før fullt demokrati, mens Mandela krevde en direkte overgang til demokratisk styre etter prinsippet én person én stemme. Den skjøre tilliten mellom partene og mellom De Klerk og Mandela ble hele tiden satt på prøve særlig gjennom terroraksjoner fra høyreorienterte hvite organisasjoner, men også væpnete aksjoner fra politiet. Volden fortsatte helt fram til noen dager før valget 26. april 1994, og så mange som {{formatnum:14000}} antas å ha blitt drept mellom 1990 og 1994, flere personer enn som ble drept under det hvite styret.<ref name="Clark og Worger">N. L. Clark & W. H. Worger, South Arfica, The Rise and Fall of Apartheid, 2004</ref>

I løpet av de fire dagene valglokalene var åpne, gikk over 19 millioner sørafrikanere til stemmeurnene. Dette tilsvarte rundt 91&nbsp;% av alle stemmeberettigede. ANC vant valget med 62,6&nbsp;% av stemmene, Nationalistpartiet ble nest størst med 20,4&nbsp;%. For å kunne endre lover og regler uten støtte ville de trengt 66&nbsp;% av stemmene.<ref name="Clark og Worger" /> Nelson Mandela ble landets første svarte president 9. mai 1994, De Klerk ble en av to visepresidenter, og apartheidregimet var offisielt over. Landet fikk også ny grunnlov, nytt flagg og ny provinsinndeling.